Japon : premier vol d’essai du nouvel avion de brouillage EC-2

À seulement quelques jours de la diffusion des premières images officielles de la plateforme, la Force aérienne d’autodéfense du Japon a désormais réalisé le tout premier vol d’essai de son nouvel avion de brouillage EC-2. Cette étape importante marque une avancée clé vers l’intégration future de l’appareil. Il s’agirait, a priori, du même avion observé pour la première fois sur la base aérienne de Gifu au cours du mois de février dernier, identifiable à des excroissances inhabituelles qui le distinguent clairement des avions de transport Kawasaki C-2. Ce dernier sert de cellule de base, sur laquelle ont été ajoutés des équipements spécialisés destinés à ce nouveau rôle.

Communication officielle de la JASDF et de l’ATLA

Dans la matinée, l’institution a rendu l’information publique, accompagnée de photos et d’un bref communiqué indiquant : « La Force aérienne d’autodéfense du Japon (JASDF), en coordination avec l’Agence de technologie de défense (ATLA), a apporté son soutien au premier vol de l’avion de guerre électronique de long rayon d’action. Nous continuerons à travailler à son intégration, afin d’améliorer les capacités dans le domaine électromagnétique et de renforcer les capacités d’opérations interdisciplinaires ».

Essais au sol, décollage et présence d’un Mitsubishi F-2

Pour préciser certains éléments, il convient de rappeler que l’EC-2 avait déjà été aperçu ces derniers jours lors d’essais de roulage à différentes vitesses, ce qui a attiré l’attention d’observateurs locaux venus réaliser des photos et des vidéos. Aujourd’hui, les plateformes publiques de suivi des vols ont signalé son décollage à 11 h 30 (heure locale), ainsi que son itinéraire en vol sur une durée d’environ trois heures. Les clichés pris par des photographes locaux montrent également qu’au moins un chasseur Mitsubishi F-2 a opéré dans la même zone.

Objectif : remplacer l’EC-1 et agir à longue distance

Alors que des informations officielles plus détaillées se font encore attendre, il est utile de rappeler que les nouveaux avions de brouillage EC-2 sont développés pour remplacer l’EC-1, en service au sein de la JASDF depuis les années 1980. Comme cela a déjà été décrit, leur mission consistera principalement à détecter et à brouiller divers types de systèmes déployés par l’adversaire dans des zones d’opérations fortement disputées, notamment des radars, des systèmes de collecte de renseignement et des systèmes de défense aérienne. Le tout à grande distance, afin de maintenir l’aéronef à l’écart de menaces potentielles.

Un extérieur très modifié : nez proéminent et excroissances sur le fuselage

Même si les modifications internes apportées à l’EC-2 par rapport au C-2 d’origine ne sont pas encore connues, l’extérieur révèle un ensemble d’évolutions visibles. L’appareil se distingue par un nez nettement bombé, qui abriterait le radôme du radar. On remarque aussi deux grandes excroissances sur la partie supérieure du fuselage, ainsi que deux autres éléments qui seraient intégrés entre l’aile et les empennages. Selon les analystes, ces volumes serviraient d’espace pour l’installation d’un nouveau système de contre-mesures électroniques, ainsi que de composants déjà utilisés sur l’EC-1.

Une flotte visée de quatre EC-2

Enfin, il faut souligner que le pays ne se limite pas à l’introduction d’un appareil plus avancé : il cherche également à accroître le nombre d’exemplaires disponibles. Plus précisément, Tokyo viserait l’acquisition d’une flotte de quatre EC-2, ce qui constituerait un progrès notable par rapport à l’unique EC-1 actuellement en service.

Crédits images : Force aérienne d’autodéfense du Japon ; @ih1681 sur X