Une nouvelle étude met en garde : une consommation élevée de cannabis pourrait diminuer les chances de tomber enceinte grâce à la fécondation in vitro (FIV).
Cannabis et FIV : du THC détecté dans le liquide folliculaire
En analysant 1,059 échantillons de liquide folliculaire - le fluide qui entoure les ovocytes en développement - prélevés chez des patientes suivant un protocole de FIV, l’embryologiste Cyntia Duval (Université de Toronto) et ses collègues ont identifié 62 échantillons positifs au tétrahydrocannabinol (THC).
Anomalies chromosomiques et maturation plus rapide des ovocytes
Les ovocytes issus de liquides présentant des concentrations plus élevées de THC étaient davantage associés à des anomalies chromosomiques. Ces ovocytes avaient aussi tendance à mûrir plus vite que les témoins appariés dont le liquide folliculaire ne contenait aucune trace de THC.
« L’étude suggère que la consommation de cannabis pourrait influencer le résultat d’une FIV », indique le pharmacologue Mark Connor (Macquarie University), qui n’a pas participé aux travaux.
« Le travail n’a pas examiné les effets potentiels de la consommation de cannabis sur la conception naturelle. »
Des tests complémentaires sur 24 patientes
L’équipe de Duval a ensuite étudié les ovocytes de 24 patientes volontaires. Les expériences ont confirmé la tendance observée précédemment : des ovocytes non fécondés exposés à des concentrations de THC supérieures à la moyenne mesurée lors de l’expérience initiale présentaient près de 10 percent d’erreurs chromosomiques en plus et mûrissaient plus rapidement.
Les chercheurs soulignent toutefois que l’effectif reste faible, ce qui ne permettait pas de contrôler d’autres facteurs susceptibles d’influencer la fertilité - comme l’âge des patientes. À l’heure actuelle, l’âge constitue le principal facteur de risque de diminution de la qualité ovocytaire.
« Pour les femmes qui envisagent ou suivent un traitement de fertilité, ces résultats suggèrent que l’usage de cannabis pourrait compromettre les issues de la reproduction - non pas en empêchant la fécondation, mais en réduisant la probabilité de produire des embryons chromosomiquement normaux », explique l’obstétricien-gynécologue Alex Polyakov (Université de Melbourne), non impliqué dans l’étude.
« Comme l’euploïdie embryonnaire est étroitement liée à une implantation réussie et à une grossesse en bonne santé, l’exposition au cannabis pourrait allonger le délai avant conception et augmenter le risque d’échec de FIV et de fausse couche. »
Pourquoi davantage de recherches sont jugées nécessaires
Par ailleurs, des études chez l’animal ont montré que l’exposition au THC affecte négativement le développement embryonnaire, et d’autres travaux chez l’humain ont mis en évidence des liens modérés entre une consommation régulière de cannabis et l’infertilité, ce qui renforce la nécessité d’investigations supplémentaires.
Si l’usage de cannabis, à visée médicale ou récréative, apporte un soulagement de la douleur et de troubles psychiques à un nombre croissant de personnes dans le monde, il s’accompagne aussi de préoccupations sanitaires importantes, notamment une perte de mémoire de travail et un risque accru de maladies cardiaques.
Son utilisation pendant la grossesse est déconseillée et, en l’absence de preuves plus solides, l’abstinence au moment de la conception demeure l’option la plus prudente.
Des recherches antérieures ont également associé la consommation de cannabis à des problèmes de spermatozoïdes. Les scientifiques soutiennent donc des recommandations invitant les patientes et patients à ne pas ajouter le cannabis à la liste des substances que tous les futurs parents devraient éviter lorsqu’ils essaient de concevoir, pendant la grossesse et durant l’allaitement.
« À ce stade, aucune quantité de marijuana [cannabis] consommée lors de la conception ou pendant la grossesse n’est connue pour être bien tolérée, et les preuves limitées disponibles indiquent que le choix le plus sûr est de s’abstenir », insistent l’obstétricienne Kimberly Ryan (Oregon Health & Science University) et ses collègues dans une étude de 2021.
Cette nouvelle recherche a été publiée dans Nature Communications.
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