Des cardiologues américains ont publié de nouvelles recommandations pour la gestion du cholestérol.

Des cardiologues de premier plan aux États-Unis ont publié de nouvelles recommandations pour la prise en charge de l’hypercholestérolémie - des conseils essentiels pour diminuer le risque de problèmes cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Élaborées par des spécialistes de l’American College of Cardiology et de l’American Heart Association, ces directives remplacent celles diffusées par ces organisations en 2018.

Dépistage plus précoce du cholestérol et prévention cardiovasculaire

Les mises à jour proposent notamment de repérer un cholestérol élevé à des âges plus jeunes, détaillent les changements de mode de vie capables d’abaisser le cholestérol et améliorent les méthodes de calcul du risque futur d’infarctus et d’AVC.

« Faire évoluer le paradigme vers des stratégies de prévention proactives plus tôt dans la vie peut modifier de manière significative la trajectoire des maladies cardiovasculaires et conduire à de meilleurs résultats de santé des décennies plus tard », explique le cardiologue Seth Martin, du Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease, aux États-Unis.

Comprendre le cholestérol (LDL, HDL) et pourquoi il compte

Le cholestérol est une substance graisseuse et cireuse que l’organisme utilise pour fabriquer les membranes cellulaires et certaines hormones. On distingue deux types : le “mauvais” cholestérol, la lipoprotéine de basse densité (LDL), et le “bon” cholestérol, la lipoprotéine de haute densité (HDL).

Un excès de cholestérol LDL favorise l’obstruction des artères qui acheminent le sang depuis le cœur. À l’inverse, un taux trop bas de cholestérol HDL pose aussi problème : il récupère l’excédent de LDL dans le sang et le transporte vers le foie, où il est ensuite dégradé.

Nouvelles recommandations : dépistages, seuils et score PREVENT

Parmi les ajouts des dernières recommandations figurent des conseils de dépistage précoce pour les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d’hypercholestérolémie. Le texte propose également de rendre les estimations de risque plus personnalisées pour chaque patient et, dans certaines situations, de débuter un traitement médicamenteux plus tôt.

Les recommandations actualisées invitent aussi les professionnels de santé à utiliser les scores PREVENT (Predicting Risk of Cardiovascular Disease Events) pour estimer le risque de maladie cardiovasculaire. En date d’août 2025, PREVENT est également recommandé pour l’évaluation des personnes souffrant d’hypertension artérielle.

En complément, les directives revoient les seuils de cholestérol auxquels les médecins et autres professionnels de santé peuvent se référer lors de l’évaluation des patients.

Mesures de mode de vie et traitements pour réduire l’hypercholestérolémie

Concernant les conseils de base pour faire baisser un cholestérol élevé, ils ne changent pas : adopter une alimentation saine, pratiquer une activité physique régulière, conserver un poids santé, veiller à dormir suffisamment et ne pas fumer.

Ces habitudes contribuent à gérer le cholestérol et d’autres graisses (lipides) dans l’organisme. Chez certaines personnes, des médicaments hypocholestérolémiants restent toutefois nécessaires.

« Des niveaux plus bas de cholestérol LDL sont préférables lorsqu’il s’agit de réduire le risque d’infarctus, d’AVC et d’insuffisance cardiaque congestive », indique le cardiologue Roger Blumenthal, du Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease.

« Nous savons aussi que faire baisser des lipides élevés et la pression artérielle chez les jeunes adultes favorise une santé optimale du cœur et des vaisseaux tout au long de la vie. »

Enjeux de santé publique : fréquence, ASCVD et prévention

On estime qu’aux États-Unis, jusqu’à 1 adulte sur 4 présente un taux de cholestérol LDL élevé, ce qui contribue de façon importante au risque de maladie cardiovasculaire athéroscléreuse (ASCVD) - la première cause de décès dans le monde.

La bonne nouvelle, c’est qu’environ 80 % des maladies cardiovasculaires seraient évitables. La charge de morbidité n’a pas besoin d’être aussi élevée, et ces nouvelles recommandations sont censées y contribuer.

Données probantes récentes, nouveaux risques et pistes thérapeutiques

En parallèle des nouvelles recommandations, des experts ont également publié The ABCs of Cardiovascular Disease Prevention, un article qui passe en revue les données les plus récentes sur les facteurs augmentant le risque de maladie cardiaque, notamment le diabète, la consommation d’alcool et les niveaux de graisse corporelle.

Dans leurs conclusions, ils soulignent que les recommandations devront évoluer à mesure que l’on comprendra mieux les risques pour la santé cardiaque liés au vapotage et au cannabis. Le fait d’affiner la définition clinique de l’obésité influencera également notre compréhension des risques cardiovasculaires.

Côté traitements, la recherche continue d’avancer pour s’attaquer au problème du cholestérol, avec le développement de nouveaux candidats médicaments dont les résultats en essais cliniques se révèlent prometteurs.

L’équipe à l’origine de ces recommandations indique que ces mises à jour devraient permettre de sauver davantage de vies, en donnant aux médecins des outils et des preuves pour identifier plus tôt les patients exposés à un risque de problèmes cardiaques.

« La mise en œuvre de cette importante nouvelle recommandation par les cliniciens sera déterminante pour réduire le fardeau des maladies cardiovasculaires à l’avenir », affirme Pamela Morris, cardiologue à la Medical University of South Carolina.

« Agir tôt dans la vie est essentiel, car un cholestérol élevé commence à influencer le risque de maladie cardiaque dès l’adolescence. »

Ces recommandations ont été publiées dans le Journal of the American College of Cardiology.