BYD adopte des moteurs boxer comme Porsche et Subaru.

On associe volontiers le moteur boxer - à cylindres opposés - à des marques comme Porsche ou Subaru. Désormais, il va aussi falloir compter avec la chinoise BYD dans ce club très fermé.

En avril, le constructeur a dévoilé un inédit 4-cylindres boxer 2,0 litres turbo. Depuis, de nouveaux éléments sont venus préciser pourquoi ce choix, peu courant, a été retenu pour des systèmes hybrides plug-in. Et comme vous le verrez plus loin, BYD étaye solidement sa décision de repartir d’une feuille blanche plutôt que de s’appuyer sur les moteurs à cylindres en ligne déjà présents dans sa gamme.

L’attente ne sera pas longue avant de le voir en action : ce boxer à quatre cylindres fera ses débuts sur le Yangwang U7, actuel porte-étendard de la marque.

BYD a d’ailleurs publié une vidéo (ci-dessus) consacrée à ce nouveau moteur - malheureusement en chinois et sans sous-titres en français ou en anglais -, qui met en avant ses principales caractéristiques et la logique ayant conduit au développement d’un moteur boxer entièrement nouveau.

Moteur boxer BYD : compact et silencieux

Le premier argument avancé par BYD tient à l’encombrement, et plus précisément à la faible hauteur du bloc : 420 mm seulement. Cette compacité facilite l’installation au-dessus d’autres composants tout en conservant un bénéfice majeur : abaisser le centre de gravité de la voiture.

L’architecture boxer apporte aussi un avantage important sur le plan des vibrations. Avec des pistons qui se déplacent en sens opposés, une grande partie des vibrations s’annule naturellement.

La réduction du bruit et l’amélioration de la douceur de fonctionnement figuraient également parmi les priorités du constructeur. BYD indique qu’au ralenti, le niveau sonore du moteur n’est que 1 dB au-dessus du bruit des moteurs électriques. Pour y parvenir, la marque met en œuvre plusieurs solutions, dont une lubrification par carter sec, des couvercles à structure « sandwich » destinés à atténuer le bruit, ainsi que deux chaînes de distribution.

Sur le plan technique, ce 4-cylindres boxer affiche 2,0 litres de cylindrée, reçoit un turbo et développe 275 ch pour 380 Nm. En revanche, il n’a pas été conçu pour jouer le rôle de moteur principal. La plupart du temps, il servira de générateur d’énergie, sans liaison avec les roues. BYD précise toutefois que, dans certains scénarios, le moteur peut transmettre du couple directement à l’essieu arrière.

Pensé pour la plateforme e⁴, ce moteur boxer prendra place à l’avant du Yangwang U7, « inséré » entre deux moteurs électriques, un générateur et deux électroaimants (des éléments associés au système de suspension active DiSus-Z). Cette intégration vise à limiter l’espace occupé, le poids et la complexité, l’ensemble fonctionnant comme un « bloc technique » unifié.

BYD insiste sur le fait que cette solution ne cherche pas à reproduire les approches classiques de Porsche ou de Subaru. Ici, le moteur thermique travaille avant tout en générateur et adapte automatiquement sa production d’énergie en fonction du niveau de charge de la batterie. La logique diffère donc de celle des hybrides parallèles traditionnels : le moteur à combustion n’est pas le « protagoniste », mais un élément optimisé pour alimenter au mieux l’écosystème électrique.

Avec ce nouveau bloc, le constructeur défend l’idée que les moteurs thermiques conservent une place à l’ère de l’électrification - à condition d’être cantonnés à des rôles spécifiques et d’atteindre une efficacité élevée.

Dans quels modèles verra-t-on ce boxer ?

Pour l’instant, ce boxer restera réservé à la gamme Yangwang, même si rien n’exclut qu’il apparaisse plus tard sur d’autres modèles plug-in de BYD.

Lancé en Chine au début de 2025, le Yangwang U7 sera le premier à recevoir ce moteur boxer de nouvelle génération. Sur le marché chinois, les tarifs débutent à 628 000 yuan - environ 80 600 euros au taux de change actuel -, tandis que la version quatre places, plus luxueuse, grimpe à 708 000 yuan (env. 90 900 euros).

La berline se distingue aussi par des choix rares sur un hybride plug-in : le système dispose d’un moteur électrique par roue, autorisant des fonctions comme le « crab walk » (déplacement latéral) et des manœuvres quasi sur place, ce qui confère à l’U7 des aptitudes dynamiques très inhabituelles pour un hybride plug-in.