Voici les régions de France où se cachent des tiques porteuses de la bactérie de Lyme.

De nouvelles données venues de France relancent le débat. Des chercheuses et chercheurs ont analysé des milliers de tiques qui avaient réellement piqué des personnes. Il en ressort un tableau susceptible de changer concrètement le quotidien des médecins comme celui des amateurs de plein air.

Ce que montre vraiment la carte des tiques CiTIQUE (Borrelia, Lyme)

Entre 2017 et 2019, 26 000 volontaires ont collecté des tiques dans le cadre du programme CiTIQUE de l’INRAE. Après une piqûre récente, les participantes et participants envoyaient l’animal par courrier. L’équipe dirigée par Julien Durand a étudié 2009 de ces tiques et a publié les résultats en 2026 dans la revue scientifique Ticks and Tick-borne Diseases.

Cette méthode tranche avec l’approche habituelle consistant à « peigner » la végétation pour récolter des tiques. Ici, l’échantillon correspond à une situation réelle : chaque tique analysée avait déjà commencé son repas sanguin sur un humain. Les données décrivent donc le risque de transmission tel qu’il se présente effectivement, et pas seulement le risque potentiel dans l’herbe.

Parmi les tiques examinées, 94 % appartenaient à l’espèce Ixodes ricinus. C’est l’espèce impliquée dans la transmission de bactéries du genre Borrelia, responsables de la borréliose de Lyme.

"À l’échelle de la France, 15,4 % des tiques étaient porteuses de Borrelia - une valeur qui varie fortement selon les régions."

La carte met en avant des écarts régionaux souvent sous-estimés jusqu’ici. Dans certains territoires, la proportion dépasse nettement la moyenne nationale, tandis qu’ailleurs elle est sensiblement plus faible. L’enjeu ne concerne pas uniquement la fréquence, mais aussi le type d’agents pathogènes en circulation.

Profils régionaux : tendances et surprises

En Bourgogne–Franche-Comté, les chercheurs signalent une proportion supérieure à la moyenne de tiques porteuses de Lyme. En Normandie, Borrelia garinii domine, une espèce plus souvent associée à des atteintes neurologiques. En Île-de-France, c’est surtout Borrelia afzelii qui ressort, fréquemment liée à des manifestations cutanées.

Région	Profil marquant
Bourgogne–Franche-Comté	Forte proportion de tiques positives à Borrelia au-dessus de la moyenne nationale
Normandie	Prédominance de Borrelia garinii (souvent atteinte neurologique)
Île-de-France	Prédominance de Borrelia afzelii (souvent symptômes cutanés)

Au total, 15 espèces de Borrelia circulent dans la France métropolitaine. Trois d’entre elles expliquent la majorité des infections humaines. Leur répartition semble suivre celle de réservoirs animaux locaux, comme les oiseaux ou les petits mammifères. Autrement dit, les écosystèmes influencent directement l’espèce de Borrelia dominante selon les zones.

"27 % des tiques portaient au moins un agent pathogène - pas uniquement Borrelia. Les co-infections compliquent le diagnostic et le traitement."

Une autre observation bouscule une idée reçue : des tiques déjà infectées ont été identifiées au stade larvaire. Cela dépasse le schéma classique selon lequel le risque concernerait surtout les nymphes et les adultes.

Ce que cela change pour les patients et la pratique médicale

Ces cartes fournissent aux autorités sanitaires des points d’appui pour des actions locales. Les médecins peuvent aussi mieux apprécier le risque individuel en fonction du lieu de résidence et des zones de fréquentation. Là où les détections de B. garinii sont nombreuses, les signes neurologiques méritent une attention accrue. Dans les secteurs où B. afzelii est majoritaire, les symptômes cutanés prennent davantage de poids dans l’évaluation clinique.

La maladie de Lyme peut débuter par un érythème migrant, une rougeur qui s’étend progressivement. Sans prise en charge, des atteintes articulaires, neurologiques ou cutanées peuvent survenir. Après avoir retiré une tique, il est utile de noter la date et la localisation de la piqûre. En cas de symptômes, ces informations aident le cabinet à décider plus rapidement.

• Retirer la tique le plus tôt possible, avec une pince fine, en tirant droit.
• Surveiller la zone de piqûre pendant 4 semaines et la photographier si elle évolue.
• Consulter en cas de fièvre, maux de tête, rougeur migrante, engourdissements ou douleurs articulaires.
• Après une sortie en milieu naturel, vérifier les vêtements et prendre une douche ; cela diminue le nombre de tiques fixées.
• Dans les zones connues à risque, privilégier des vêtements longs, des chaussures fermées et des répulsifs.

Saison, climat et co-infections

Les tiques restent actives lors des périodes douces, du printemps jusqu’à l’automne. Des hivers plus chauds et des étés secs (sans excès de chaleur) étendent ces périodes d’activité. Les tendances climatiques déplacent donc le risque, dans le temps comme dans l’espace. En parallèle, des hôtes mobiles - chevreuils, souris ou oiseaux - contribuent à remodeler la carte de Borrelia.

Les co-infections avec d’autres agents pathogènes sont plus fréquentes qu’on ne l’imagine. Les personnes atteintes ne présentent alors pas uniquement les signes typiques de Lyme, mais aussi des pics fébriles ou de violents maux de tête. La prise en charge peut s’allonger, car les symptômes se chevauchent et les tests doivent être sélectionnés avec précision.

Pourquoi les données citoyennes accélèrent la recherche

CiTIQUE constitue une « tiquothèque » en expansion. Chaque tique envoyée améliore la finesse des données géographiques. L’objectif est clair : produire des analyses de risque jusqu’au niveau communal. À mesure que les envois s’accumulent, la résolution augmente, tout comme l’intérêt pour la prévention et la pratique médicale.

Cette démarche illustre la complémentarité entre science participative et diagnostic moléculaire moderne. Les équipes de recherche obtiennent rapidement des données actualisées. De son côté, le public reçoit des repères concrets pour la vie quotidienne en extérieur. Le modèle pourrait aussi s’appliquer à d’autres maladies vectorielles qui progressent sous la pression du climat.

"La méthodologie fait la différence : seules les tiques qui piquent réellement des humains reflètent le risque de transmission réel."

Ce que signifie la diversité des espèces de Borrelia

Les trois espèces les plus impliquées n’ont pas le même profil clinique. B. afzelii est souvent associée à des manifestations cutanées, comme l’érythème migrant ou des atteintes cutanées tardives. B. garinii est plus fréquemment liée à des symptômes neurologiques, par exemple une paralysie faciale ou une radiculite. B. burgdorferi sensu stricto apparaît plus souvent lors d’atteintes articulaires. Les foyers régionaux orientent donc, en consultation, la vigilance vers des regroupements de symptômes spécifiques.

Les hôtes réservoirs structurent ces profils. Les passereaux diffusent largement B. garinii. Les petits mammifères maintiennent B. afzelii dans des paysages fragmentés, riches en haies et lisières forestières. Là où les habitats alternent, se forme une mosaïque d’« îlots » de risque que la nouvelle carte rend désormais visible.

Un exemple concret sur le terrain

En randonnée en Bourgogne–Franche-Comté, mieux vaut anticiper l’habillement et inspecter soigneusement la peau au retour. En Normandie, après une piqûre, la présence de signes neurologiques conduit plus rapidement à une surveillance et à des investigations élargies. En Île-de-France, les cabinets accordent davantage d’importance aux signes cutanés et consignent systématiquement l’évolution des rougeurs. Cette adaptation fine fait gagner du temps et aide à éviter des complications tardives.

Un point important corrige aussi certaines idées reçues : la transmission nécessite en général du temps, souvent 24 à 36 heures. Retirer rapidement la tique réduit donc nettement le risque. Une extraction correcte, une bonne traçabilité et une surveillance attentive des symptômes restent les outils les plus efficaces - quelle que soit la région indiquée par la carte.