La capsule Orion avec équipage rentre dans l’atmosphère pour Artémis-2 après 50 ans : chronologie complète du retour

Camille Lefèvre • May 04, 2026 19:48

Après dix jours de trajet aller-retour jusqu’à la Lune, la mission Artémis-2 aborde sa dernière phase : le retour sur Terre. Il s’agit du premier survol habité de la Lune depuis plus d’un demi-siècle, et du tout premier essai du vaisseau Orion avec des personnes à bord. La capsule, avec quatre astronautes, amerrira dans l’océan Pacifique au large de la Californie le 10 avril.

Le point décisif de la mission se joue dans les 13 dernières minutes : une rentrée atmosphérique à près de 40 000 km/h, un échauffement extrême et une coupure de communications temporaire. La NASA rappelle que cette séquence conditionne la réussite de l’ensemble du vol. Tous les sous-systèmes - du maintien en vie à la navigation - doivent fonctionner sans le moindre incident.

Préparatifs d’Artémis-2 avant la rentrée atmosphérique

La préparation de l’amerrissage commence bien avant le passage dans l’atmosphère. Le matin, les astronautes mettent le vaisseau en configuration d’atterrissage : ils rangent le matériel et effectuent des vérifications système. Plus tard dans la journée, ils réalisent la dernière correction de trajectoire afin d’aligner Orion avec la zone d’amerrissage prévue. Ensuite, l’équipage enfile les combinaisons et déroule une checklist de contrôle.

Séquence critique : séparation, plasma et décélération sous parachutes

Environ une heure avant la rentrée, les communications basculent vers le réseau satellitaire. La phase la plus sensible s’enchaîne alors : à 19:33, le module habité se sépare du module de service, appelé à brûler dans l’atmosphère ; à 19:37, la capsule effectue une brève manœuvre pour s’en éloigner ; à 19:53, Orion commence la rentrée à vitesse hypersonique.

À ce moment, la température au niveau du bouclier thermique atteint environ 2 760 °C, tandis que l’équipage subit des charges allant jusqu’à 3,9 g. Durant quelques minutes, la liaison radio disparaît : un plasma se forme autour de la capsule pendant la traversée des couches denses.

Dix minutes après le début de la rentrée, les parachutes se déploient progressivement - d’abord les parachutes de freinage, puis les principaux - afin de ramener la vitesse à un niveau sûr. L’amerrissage a lieu à 20:07 : c’est la première fois depuis 1972 que des astronautes reviennent de la Lune avec ce type d’amerrissage (heure indiquée en GMT ; l’amerrissage aura lieu à 03:07 le lendemain, heure de Moscou).

Immédiatement après l’arrivée en mer, les équipes de récupération sécuriseront la capsule et procéderont à l’extraction de l’équipage. Les astronautes seront ensuite transférés vers un navire de l’US Navy, où un examen médical les attend.

Chronologie complète du retour de la mission Artémis-2 (EDT/GMT)*

11:35 / 15:35 : Réveil de l’équipage. Début du dernier jour dans l’espace
13:50 / 17:50 : Préparation du vaisseau. Passage d’Orion en mode rentrée dans l’atmosphère terrestre
14:53 / 18:53 : Manœuvre RTC-3 et correction finale de trajectoire
17:05 / 21:05 : L’équipage enfile les combinaisons
18:30 / 22:30 : Début de la retransmission de la NASA
19:15 / 23:15 : Basculement des canaux de communication vers le système satellitaire de relais de données de la NASA (TDRSS)
19:33 / 23:33 : Séparation du module de service
19:37 / 23:37 : La capsule exécute une courte manœuvre pour se placer à distance de sécurité du module de service séparé
19:53 / 23:53 : Rentrée atmosphérique. Début des 13 minutes critiques
19:53–19:59 : Perte temporaire de communication avec la Terre, due au plasma généré pendant la rentrée
20:03 / 00:03 : Déploiement des parachutes de freinage
20:04 / 00:04 : Déploiement des parachutes principaux
20:07 / 00:07 : Amerrissage de la capsule, fin du vol
20:22 / 00:22 : Extinction progressive des systèmes du vaisseau après l’amerrissage
21:06 / 01:06 : Les équipes de récupération sortent l’équipage de la capsule. Transfert vers un navire de l’US Navy, puis examen médical
22:30 / 02:30 : Briefing final de la NASA avec les résultats de la mission