La signature de l’accord entre Indra Group et le sud-coréen Hanwha Aerospace marque un tournant pour l’un des programmes terrestres les plus structurants de la défense espagnole de ces dernières années. Conclue à Madrid, cette entente désigne la famille K9 Thunder comme socle du futur système d’artillerie autopropulsée sur chenilles de l’Armée de terre, tout en ouvrant la porte à un développement où la participation industrielle nationale devrait être élevée.
Le programme prévoit un ensemble complet de moyens chenillés : la livraison de 128 véhicules d’artillerie, 120 systèmes de ravitaillement, 11 véhicules de commandement et de contrôle, ainsi que 21 véhicules de récupération. Pour soutenir cet effort, Indra indique qu’elle engagera 130 millions d’euros afin de créer de nouvelles capacités industrielles, avec un rôle central attribué à son site de Gijón, et anticipe 500 emplois directs et 1 000 emplois indirects liés à l’initiative.
Au-delà du remplacement des M109A5 : autonomie et montée en compétence industrielle en Espagne
Avec cette orientation, l’Espagne ne vise pas seulement à remplacer ses M109A5 vieillissants : elle cherche également à se doter d’une capacité nationale dans un segment industriel qu’elle ne maîtrisait pas encore totalement. D’après les informations communiquées par Indra, l’approche retenue inclut un transfert de technologie, l’obtention d’une autorité de conception sur une caisse développée en Espagne, ainsi que l’intégration de systèmes nationaux. L’ensemble suggère une ambition qui dépasse l’acquisition de véhicules livrés « clés en main ».
K9 Thunder : un obusier de référence et un modèle de coopération industrielle
La pertinence du choix tient aussi à la maturité de la base retenue. Le K9 Thunder s’est affirmé comme l’un des obusiers autopropulsés les plus performants et les plus diffusés sur le marché international, en service - selon des variantes - dans des pays tels que la Norvège, la Pologne, la Finlande, l’Estonie et, prochainement, la Roumanie.
Sur le plan technique, le K9 est un obusier autopropulsé doté d’un canon de 155 mm et 52 calibres, installé sur une plateforme blindée à chenilles. Il emporte jusqu’à 48 projectiles, avec leurs charges propulsives associées, et fonctionne de concert avec le véhicule ravitailleur K10. Ce dernier dispose d’un dispositif de rechargement automatisé qui se connecte à l’obusier et autorise un ravitaillement automatique. Compatible avec l’ensemble des munitions standard de l’OTAN, le système annonce une portée d’environ 30 kilomètres avec des projectiles conventionnels, pouvant aller jusqu’à 40 kilomètres avec des munitions assistées par roquette.
Les développements récents soulignent par ailleurs que Hanwha ne se limite pas à exporter un système d’armes : l’industriel propose aussi un schéma de coopération industrielle modulable selon les besoins de chaque pays client.
Vers une version nationale du K9 Thunder intégrant des sous-systèmes espagnols
Dans cette logique, plusieurs signaux laissent penser que l’Espagne étudiera une déclinaison locale du K9, sur un modèle comparable à celui observé chez d’autres utilisateurs européens. Autrement dit : partir d’une plateforme éprouvée, tout en l’adaptant aux exigences nationales - notamment via l’intégration d’électroniques, d’une architecture de mission, de moyens de communications et d’autres sous-systèmes issus de l’industrie espagnole.
Si la trajectoire du projet est respectée, l’Espagne ne se contentera pas d’identifier un successeur à ses obusiers chenillés actuels. Elle franchira aussi un cap significatif vers une position plus solide dans la conception et la fabrication de plateformes terrestres complexes. À l’heure où l’Europe accélère son réarmement et réévalue ses dépendances industrielles, cet enjeu pourrait constituer l’élément le plus déterminant de l’accord.
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