La Marine royale canadienne lance la construction des destroyers de classe River

Un premier jalon industriel : le destroyer de classe River HMCS Fraser en assemblage à Halifax

Avec la modernisation de sa flotte de surface comme priorité, la Marine royale canadienne progresse dans la construction du tout premier destroyer de la classe River, le futur HMCS *Fraser. Le chantier est mené par Irving Shipbuilding à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada), dans le cadre de la *Stratégie nationale de construction navale** (National Shipbuilding Strategy, NSS). Le navire est actuellement en phase d’assemblage : des avancées notables ont été réalisées sur l’intégration de sections structurelles majeures à l’arrière, destinées à recevoir les systèmes de propulsion et de gouverne. Cette étape constitue un tournant dans le remplacement des frégates de classe Halifax et des destroyers de classe Iroquois déjà retirés, et s’affirme comme le programme naval le plus ambitieux conduit par le Canada depuis la Seconde Guerre mondiale.

Un programme de 15 destroyers de nouvelle génération basés sur la frégate Type 26

Le programme des destroyers de classe River, auparavant connu sous l’appellation de projet de combattant de surface canadien (Canadian Surface Combatant Project), prévoit la construction de quinze unités de nouvelle génération dérivées du design de la frégate Type 26, élaboré par BAE Systems. Ces bâtiments ont été conçus pour évoluer dans des contextes très variés, de la haute mer aux environnements côtiers particulièrement complexes. Ils disposeront de capacités intégrées de guerre antiaérienne, antisous-marine et de surface, tout en pouvant assurer des missions de recherche et sauvetage, d’assistance humanitaire et d’opérations de sûreté maritime.

Première série : HMCS Fraser, HMCS Saint-Laurent et HMCS Mackenzie

Le premier lot comprendra les navires HMCS *Fraser, *HMCS Saint-Laurent** et HMCS *Mackenzie. Leurs noms rendent hommage à trois grands fleuves reliant les océans *Atlantique, **Pacifique et Arctique. La livraison du Fraser est annoncée pour le début des années 2030, ce qui marquera l’ouverture d’un nouveau cycle de renouvellement pour la flotte canadienne.

Caractéristiques techniques et systèmes : CODLOG, AEGIS, SPY-7 et armement principal

Sur le plan technique, les destroyers de classe River afficheront une longueur de 151 mètres, un déplacement de 7 800 tonnes et une autonomie de 7 000 milles nautiques. La propulsion reposera sur une architecture CODLOG (combiné diesel-électrique ou turbine à gaz), associant des moteurs électriques et des turbines Rolls-Royce MT30. L’équipement embarqué inclura le système de combat AEGIS, un radar de veille aérienne SPY-7 développé par Lockheed Martin, des sonars de coque et remorqué fournis par Ultra Electronics, ainsi qu’une suite complète de guerre électronique. L’armement principal regroupera des missiles antiaériens SM-2 et ESSM, des missiles d’attaque terrestre Tomahawk, des missiles antinavires Naval Strike Missile, et un canon antisurface Leonardo de 127 mm.

Un socle pour la montée en cadence des unités suivantes

Le HMCS *Fraser* représente la première matérialisation concrète de cette nouvelle classe : son développement doit permettre à la Marine royale canadienne de conserver, pour les prochaines décennies, une flotte moderne et polyvalente. Les retours d’expérience issus de sa construction serviront de référence afin d’améliorer les procédés et de maîtriser les coûts sur les bâtiments suivants, en renforçant un programme stratégique destiné à accroître les capacités opérationnelles et technologiques du Canada sur les mers du XXIᵉ siècle.