L’armée turque s’apprête à intégrer ses premiers exemplaires de l’Altay T1, la version initiale du char de combat principal (MBT) Altay. Ce programme, conçu et produit localement, a accumulé plusieurs années de retard et s’inscrit dans les plans de montée en puissance de l’industrie nationale de défense.
BMC, maître d’œuvre du programme, a confirmé qu’elle s’attend à « annoncer très prochainement la livraison du nouvel Altay MBT », en référence à l’Altay T1 amélioré. Cette variante adopte un moteur et une transmission sud-coréens, choix retenu après que des restrictions ont limité l’accès aux moteurs allemands MTU et aux transmissions RENK.
Calendrier de livraisons : Altay T1 puis Altay T2
Selon le planning officiel, sur un total de 250 chars, les 85 premiers seront livrés au standard Altay T1. Ils recevront le moteur diesel DV27K de 1 500 chevaux, fabriqué par Hyundai Doosan Infracore, ainsi que la transmission EST15K développée par SNT Dynamics. Les 165 autres exemplaires correspondront à la variante Altay T2, qui intégrera le moteur BATU développé sur le territoire national.
Le président de l’Agence turque des industries de défense (SSB), Haluk Görgün, a annoncé en février 2025 que trois unités rejoindraient l’inventaire de l’armée cette année. Le calendrier prévu indique 3 chars en 2025, 11 en 2026, 41 en 2027 et 30 en 2028, soit 85 Altay T1 au total. À partir de 2028, les livraisons de l’Altay T2 doté du moteur national doivent démarrer.
Caractéristiques techniques de l’Altay
D’un poids de 65 tonnes, l’Altay est classé parmi les chars de troisième génération et porte le nom du général Fahrettin Altay. Il a été conçu pour rivaliser avec des références telles que le M1 Abrams et le Leopard 2. Il peut atteindre 65 km/h sur route et maintenir 45 km/h en tout-terrain, avec une autonomie de 450 kilomètres. La motorisation repose sur un diesel 12 cylindres à gestion électronique développant 1 500 chevaux, associé à une transmission automatique à six rapports avant et trois arrière, permettant le fonctionnement dans des conditions extrêmes allant de -32 °C à +52 °C.
L’équipage compte quatre personnes : chef de char, tireur, chargeur et conducteur. L’armement principal est un canon lisse de 120 millimètres produit par MKE. Il est complété par un blindage composite modulaire mis au point par Roketsan et par le système de protection active AKKOR d’Aselsan, annoncé comme offrant une couverture complète contre les menaces antichars.
Développement et origine du programme Altay T1
Le programme Altay a été lancé en coopération avec des entreprises sud-coréennes, sur la base du design du K2 Black Panther fabriqué par Hyundai Rotem. En mars 2023, BMC Defense a présenté officiellement le « Yeni Altay » (« Nouvel Altay ») lors d’un évènement suivi par les autorités de l’armée. À cette occasion, le directeur général de l’entreprise, Murat Yalçıntaş, a indiqué que les premiers exemplaires de présérie seraient affectés à des essais opérationnels.
Par la suite, en juin 2024, l’Agence turque des industries de défense a annoncé le démarrage de la production en série. Haluk Görgün a alors déclaré : « Nous passons à la production en série du char Altay. Certains pays souhaitent travailler avec nous sur ce projet à l’international, et nous poursuivons nos négociations avec eux. »
Situation actuelle des forces blindées turques
Aujourd’hui, l’armée turque exploite des chars Leopard 2A4, Leopard 1, M60TM, M60A3 et M48A5T2 d’origine américaine et allemande. Avec l’entrée en service de l’Altay T1, attendue cette année, les forces blindées turques ajouteront un véhicule fabriqué localement. Dans sa progression vers la version T2, l’objectif est de réduire la dépendance à l’égard de fournisseurs étrangers pour les systèmes critiques.
Images à des fins d’illustration uniquement.
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