La Campagne antarctique d’été (CAV) 2025/2026 a été lancée jeudi dernier lors d’une cérémonie organisée au poste naval de Buenos Aires, au pied du brise-glace ARA Almirante Irízar. Le navire appareillera à l’aube pour rejoindre l’Antarctique et ouvrir les opérations logistiques et scientifiques prévues pour cette saison.
La cérémonie s’est ouverte sur l’Hymne national argentin, interprété par la fanfare de l’État-major général de la Marine, puis s’est poursuivie par une invocation religieuse de l’évêque aux armées, Mgr Santiago Olivera.
L’évènement était présidé par le ministre de la Défense, Dr Luis Alfonso Petri, aux côtés du ministre des Affaires étrangères, du Commerce international et du Culte, Lic. Pablo Quirno. Étaient également présents le chef de l’État-major interarmées des Forces armées, le brigadier général Xavier Julián Isaac, ainsi que les chefs d’état-major généraux de la Marine argentine (amiral Carlos María Allievi), de l’Armée de terre argentine (lieutenant-général Carlos Alberto Presti) et de l’Armée de l’air argentine (brigadier major Gustavo Javier Valverde).
Ont aussi participé des autorités militaires, des représentants de la Direction nationale de l’Antarctique, des membres des équipes qui passeront l’hiver dans les bases permanentes et temporaires, des scientifiques, des invités et des proches de l’équipage du brise-glace.
Le brigadier général Isaac a mis en avant l’ouverture de la 122e campagne nationale sur le continent austral. « Il ne s’agissait pas seulement d’une campagne d’été, mais d’“un engagement envers la Patrie qui dure toute l’année”* », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : *« Je ne doute pas un instant que, grâce au professionnalisme et à la valeur de nos femmes et de nos hommes, le prestige de notre pays béni, l’Argentine, sera porté haut. »
De son côté, le ministre Pablo Quirno s’est adressé aux détachements civils et militaires engagés : « Votre travail est une source de fierté pour le pays et pour vos compatriotes. » Il a également insisté sur la continuité de la présence nationale : « Nous sommes ici après 122 ans de présence antarctique ininterrompue, en maintenant l’effort scientifique et diplomatique. Toutes les tâches qui seront menées à l’avenir sont le résultat de ce qui a été fait. Bon appareillage, et que des vents apaisés vous accompagnent au cours de cette traversée. »
Le ministre de la Défense, Dr Petri, a pour sa part souligné la portée stratégique du déploiement : « C’est sur le continent blanc que l’Argentine doit se projeter de manière bicontinentale. Nous sommes le pays qui a le plus d’histoire en Antarctique argentin ; nous devons être à la hauteur de l’histoire et de l’héritage de nos héros nationaux. »
Pour clore l’acte, le commandant du Commandement conjoint antarctique, le commodore de marine Maximiliano Mangiaterra, a demandé l’autorisation de donner l’ordre d’appareillage du brise-glace, actant formellement le début de la campagne. Le bâtiment partira avec 313 membres d’équipage et reprendra sa mission centrale d’appui à la recherche, de transport et de logistique entre bases.
Objectifs de la CAV 2025/2026 pour l’ARA Almirante Irízar
Cette nouvelle campagne vise avant tout à maintenir l’activité scientifique nationale et à garantir le fonctionnement de l’infrastructure stratégique en Antarctique.
Les actions planifiées comprennent : la poursuite de la deuxième phase du plan d’aménagement de la Base antarctique interarmées Petrel ; le soutien au projet scientifique et spatial de la CONAE à la base Belgrano II ; ainsi que la remise en activité des bases temporaires Brown, Cámara, Decepción, Melchior et Primavera.
Pour réaliser ces missions, 1.365 militaires des Forces armées seront déployés, en appui d’équipes scientifiques, techniques et logistiques. En plus de l’ARA Almirante Irízar, un aviso participera également, avec 67 membres d’équipage.
Essais et navigation avant le démarrage de la campagne
Début novembre, la Marine argentine a entamé la mise en condition de l’ARA Almirante Irízar par une navigation de cinq jours en mer d’Argentine. L’objectif était de conduire les essais traditionnels des machines afin d’apprécier les performances des systèmes du navire et l’état de préparation de son équipage avant le déploiement vers l’Antarctique.
Au cours de cette phase, les systèmes de propulsion, de navigation et de contrôle ont été vérifiés, tandis que le personnel s’entraînait aux procédures opérationnelles et d’urgence. Ces sorties annuelles servent à attester l’aptitude technique du brise-glace après les opérations de maintenance en bassin.
Lors de campagnes précédentes, ces navigations ont inclus des manœuvres exigeantes telles que des essais machines, des exercices d’abandon, des simulations de lutte contre l’incendie et la manœuvre Crash-Stop, destinée à mesurer la capacité du navire à s’arrêter depuis la vitesse de croisière. Cette préparation est déterminante pour intervenir dans un environnement antarctique marqué par la glace, le froid intense et l’isolement.
Dans le cadre de cette mise en condition, le brise-glace a également conduit des entraînements avec des hélicoptères Sea King de l’Aviation navale, via des manœuvres PAYD (pratique d’atterrissage et de décollage). Ces séances forment les pilotes et l’équipe de pont aux opérations héliportées, indispensables au soutien des bases antarctiques.
Image de couverture de l’Almirante Irízar* à titre illustratif.*
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