Lockheed Martin a bouclé l’année 2025 sur un nouveau record pour le programme F-35 Lightning II, en finalisant la livraison de 191 chasseurs furtifs de cinquième génération aux Forces armées des États-Unis ainsi qu’à des pays alliés en Europe. Ce total dépasse largement le précédent sommet annuel, établi à 142 appareils.
D’après un communiqué publié par l’entreprise le 7 janvier 2026 depuis Fort Worth (Texas), la cadence annuelle de fabrication du F-35 atteint aujourd’hui un niveau cinq fois supérieur à celui de tout autre chasseur allié actuellement en production, ce qui illustre la maturité acquise par le programme.
Production, logiciels et opérations en 2025
Ce résultat intervient après que le programme F-35 a franchi, en 2025, le cap du million d’heures de vol cumulées. Dans le même temps, l’équipe en charge a mené à bien la livraison du paquet logiciel Tech Refresh 3 (TR-3), présenté comme le plus avancé à ce jour, tout en soutenant une flotte mondiale d’environ 1 300 aéronefs en service.
Au cours de l’année, le F-35 a été engagé dans plusieurs opérations réelles, notamment : la participation à la suppression de défenses aériennes iraniennes durant l’Opération Midnight Hammer ; l’enregistrement de près de 5 000 heures de vol sans incident lors d’un déploiement de F-35B du Corps des Marines des États-Unis ; ainsi que l’interception de drones russes au-dessus de la Pologne, marquant la première fois que des F-35 de l’OTAN faisaient face à des menaces dans l’espace aérien d’un pays allié.
À ce sujet, Chauncey McIntosh, vice-président et directeur général du programme F-35 Lightning II, a déclaré : *« Je suis immensément fier de l’équipe F-35 pour avoir tenu nos engagements de production, excellé dans l’exécution et renforcé nos partenariats mondiaux en 2025 ». *
Contrats et expansion internationale du F-35 Lightning II
En septembre 2025, le Joint Program Office (JPO) et Lockheed Martin ont conclu un accord final pour les Lots 18 et 19, prévoyant la production et la livraison de jusqu’à 296 F-35 pour une valeur de 24 000 millions de dollars, soit le plus important contrat de fabrication de l’histoire du programme. Par ailleurs, les deux parties ont également signé un contrat de soutien de la plateforme aérienne, destiné à couvrir les activités logistiques à compter de 2025.
La demande internationale a, elle aussi, poursuivi sa progression. L’Italie et le Danemark ont élargi leurs programmes en ajoutant respectivement 25 et 16 appareils. Plusieurs jalons majeurs ont également été franchis chez différents alliés : la Norvège a achevé l’intégralité des livraisons de sa flotte ; la Belgique a réceptionné ses premiers F-35A sur son territoire ; et la Finlande a officiellement présenté son premier F-35A en décembre 2025.
Antécédents récents chez les pays alliés
Les performances de 2025 tranchent avec celles de l’année précédente. En 2024, Lockheed Martin avait livré 110 F-35, un niveau inférieur à la prévision initiale de 156 unités. Cette baisse s’expliquait par des retards dans la certification du logiciel du Bloc 4 associé au TR-3, ce qui avait conduit le JPO à refuser d’accepter des appareils dépourvus d’une configuration certifiée. Malgré cela, le seuil de 1 100 F-35 livrés dans le monde a été dépassé.
Parmi les étapes marquantes du programme, en avril 2025, la Royal Norwegian Air Force est devenue le premier partenaire F-35 à compléter sa flotte, avec la réception des appareils numéro 51 et 52. À cette occasion, le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, a indiqué : *« …le F-35 est le meilleur avion de combat au monde et je suis extrêmement heureux de recevoir le dernier des 52 avions de combat de Lockheed Martin que la Norvège a commandés… ». *
En octobre 2025, la Belgique a intégré ses trois premiers F-35A sur la base aérienne de Florennes et a confirmé l’achat de 11 unités supplémentaires, portant le total à 45 aéronefs. Enfin, en décembre 2025, la Finlande a présenté son premier F-35A, identifié comme JF-501, appelé à remplacer les F/A-18 Hornet de son armée de l’air.
Grâce à ces résultats, Lockheed Martin a enregistré en 2025 le plus haut volume annuel de livraisons de F-35 depuis le lancement du programme, renforçant la présence opérationnelle de l’appareil aux États-Unis et au sein de plusieurs forces aériennes alliées.
Images à titre d’illustration.
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