Après avoir fait ses preuves dans les rues de New York, Clip Bike - jeune pousse cofondée par le Français Clément de Alcala - arrive désormais dans l’Hexagone. Sa promesse tient en une idée simple : un boîtier capable d’électrifier presque n’importe quel vélo en trois secondes. Rencontre avec un entrepreneur déterminé à rendre la mobilité électrique plus accessible, sans nous imposer de remplacer notre monture.
Dans beaucoup de foyers, un ancien vélo de ville ou un VTT prend la poussière au fond d’un garage. Or, pour nombre d’usagers, passer à l’assistance électrique revient à renoncer à ce vélo chargé de souvenirs afin de dépenser 2 00 euros pour un modèle lourd, coûteux et parfois intimidant. C’est précisément cette barrière que Clip Bike veut lever.
Créée en 2018 entre Brooklyn et la France, l’entreprise commercialise un boîtier amovible qui se fixe sur la fourche avant et entraîne la roue par friction. L’objectif : moderniser un parc existant plutôt que pousser à l’achat d’un nouveau vélo.
« L’idée, c’était de pouvoir déployer la technologie e-bike à une fraction de son coût, mais aussi de sa complexité, dans différentes zones du monde », explique Clément de Alcala, COO et cofondateur de Clip Bike, dans un entretien accordé à Presse-citron. Son parcours, notamment en Afrique de l’Est, nourrit cette approche adaptable : « Là-bas, le vélo est souvent le seul lien fiable entre villes et villages. Nous avons voulu concevoir une solution simple pour moderniser le parc de vélos existant à l’échelle mondiale, que ce soit à Paris, Nairobi ou New York », résume-t-il.
Ni outils, ni câbles
Des kits d’électrification, le marché en propose déjà - mais ils s’adressent souvent à des utilisateurs à l’aise avec la mécanique. Il faut parfois remplacer une roue, poser un capteur au pédalier, ou encore fixer et câbler une batterie sur le cadre : autant d’étapes qui constituent un frein. « Clip est le premier et le seul plug and play pour transformer un vélo classique sans aucun outil, ni pré-installation », insiste Clément de Alcala.
Concrètement, l’équipement se présente sous la forme d’un boîtier compact de 3 à 4 kilogrammes. La manipulation annoncée est minimale : on ouvre, on positionne autour de la fourche, et l’installation est terminée, assure Clip Bike. L’assistance se règle ensuite grâce à une petite commande installée au guidon.
Le dirigeant explique aussi le choix d’un niveau d’autonomie cohérent avec les usages : « Aujourd’hui, un vélo électrique avec une batterie de 80 kilomètres nous semblait être une solution trop avancée et trop onéreuse pour les besoins réels ». D’après lui, la réalité des déplacements urbains est claire : 50 % des trajets en ville sont inférieurs à 5 kilomètres. « Clip apporte une assistance significative : l’effort est divisé par 70 % en montée, même avec du poids. Cela réduit la barrière majeure au vélo, l’effort et la transpiration », poursuit le COO.
Autre atout mis en avant : l’anti-vol. Dans les grandes villes, le vol de vélos reste un problème majeur ; ici, le boîtier se retire rapidement et peut suivre l’utilisateur au bureau ou chez des proches. « Vous n’avez plus de contraintes liées au stationnement d’un vélo cher dans la rue », glisse-t-il.
De Brooklyn à Marseille : un retour aux sources stratégique
Après deux années d’essais poussés aux États-Unis - avec des Clip utilisés aussi bien « en Alaska qu’à Porto Rico » - la startup estime que le moment est venu d’attaquer l’Europe. Pour Clément de Alcala, l’enjeu a une dimension personnelle, mais surtout stratégique : « Le marché européen a toujours été le marché numéro 1 pour nous. Il est beaucoup plus mature sur la tech e-bike qu’aux USA », analyse-t-il.
Pour accompagner cette étape, Clip Bike s’ancre dans le sud de la France. « On s’installe de manière structurelle avec la création d’un bureau d’études et d’ingénierie du côté de Marseille. Cela va nous permettre de développer de nouveaux produits ». En parallèle, les précommandes sont déjà accessibles sur le site français, et les livraisons sont annoncées pour juin 2026. « On sent que la révolution est en marche. En Europe, les gens sont devenus assez experts pour comprendre que d’autres solutions que le vélo électrique tout-en-un sont possibles », observe l’entrepreneur.
Remplacer la voiture en ville
Au-delà de l’usage individuel, Clip Bike veut se positionner comme une solution de durabilité, à la croisée de la transition écologique et d’une logique économique. Sur la fiabilité, Clément de Alcala se veut confiant : « Sur les composants hors batterie, nous n’avons quasiment aucun retour, certains Clip tournent tous les jours depuis trois ans ».
Reste le point central de tout système électrique : la batterie. Elle est annoncée pour environ 500 cycles de charge, ce qui correspond, selon l’entreprise, à deux à trois ans d’usage intensif avant une baisse de performances. Et la suite est déjà dans les cartons : « À l’avenir, nous voulons internaliser le “re-packaging” de nos batteries pour prolonger leur vie », annonce le dirigeant.
Enfin, Clip Bike ne veut pas limiter son champ d’action au vélo urbain standard. Au sein des équipes marseillaises, le travail vise aussi des catégories en croissance. « Il y a un vrai rôle à jouer dans le remplacement de la voiture en ville. Les vélos dédiés aux familles ou aux pros sont aujourd’hui très inaccessibles car trop chers », remarque Clément de Alcala. Un pari assumé sur l’économie circulaire, dans un contexte où la transition urbaine cherche un nouvel élan.
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