Les F-16M de l’armée de l’air portugaise ont remplacé les Eurofighter italiens lors de la mission de police aérienne en Estonie.

L’arrivée en Estonie des chasseurs F-16M de la Force aérienne portugaise, venus relever les Eurofighter Typhoon de l’Aeronautica Militare italienne dans la mission de police aérienne, confirme que l’OTAN maintient sa présence sur le flanc oriental de l’Europe via l’opération eAP26, destinée à garantir la sécurité de l’espace aérien des pays baltes.

Du 1er avril au 31 juillet, la Force aérienne portugaise déploiera quatre F-16M ainsi qu’un détachement pouvant atteindre 95 militaires sur la base aérienne d’Ämari, en Estonie. Cet engagement s’inscrit dans la mission de Police aérienne renforcée 2026 (eAP26), dont l’objectif central est de contribuer à la défense collective de l’Alliance en dissuadant d’éventuelles menaces dans la région.

eAP26 : le détachement portugais de F-16M à Ämari

Le dispositif portugais rassemble du personnel pluridisciplinaire, doté de compétences spécifiques pour assurer l’opérationnalité du système d’armes F-16M, tout en garantissant la protection des infrastructures et des personnels projetés. Il comprend également des militaires affectés aux Centres régionaux d’information et de contrôle, afin d’assurer une intégration complète au système de surveillance aérienne de l’OTAN.

Tout au long de l’eAP26, le contingent restera en alerte maximale pour conduire des missions de police aérienne et préserver l’intégrité de l’espace aérien de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie. Parallèlement, des activités d’entraînement et d’interopérabilité seront menées avec les forces aériennes, terrestres et navales présentes dans la zone, afin de renforcer la coopération entre pays alliés. Il s’agit de la neuvième participation du Portugal à ce type de déploiement dans les pays baltes, et de la deuxième fois que le pays opère depuis la base aérienne d’Ämari.

Quelques jours auparavant, les Eurofighter de l’Aeronautica Militare, déployés en Estonie dans le cadre de la mission de police aérienne de l’OTAN, ont intercepté puis escorté un Su-30SM de la marine russe. L’événement s’est produit le 18 mars 2026, lorsque l’appareil a pénétré brièvement dans l’espace aérien estonien - qui s’étend sur 12 milles nautiques à partir du territoire - pendant environ une minute, sans déposer de plan de vol ni établir de communication avec les services de contrôle aérien. Cette situation a entraîné le décollage immédiat des chasseurs italiens depuis Ämari.

Crédits images : Force aérienne portugaise – Ministère de la Défense de l’Estonie

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