Horse Technologies, une joint-venture créée en 2023 par Renault et Geely, vient de démarrer la production du HR12 LPG MHEV, un moteur appelé à se démarquer dans le segment des motorisations bi-carburant.
Il s’agit du tout premier moteur produit en grande série à combiner une injection directe de GPL avec une architecture mild-hybrid de 48 V. Cette base provient du trois-cylindres en ligne 1,2 litre turbo déjà connu, que l’on retrouve par exemple sur le Renault Austral hybride.
La fabrication du nouveau HR12 a débuté à Mioveni, en Roumanie, dans une usine capable de produire jusqu’à 450 000 unités par an. Le premier modèle à en bénéficier est le Dacia Bigster, déjà tarifé au Portugal : avec cette motorisation, il démarre à 24 544 euros et devient la version d’accès du SUV.
Ce qui le distingue des autres moteurs au GPL
Jusqu’à présent, la quasi-totalité des véhicules bi-carburant essence/GPL s’appuyaient sur des systèmes à injection indirecte, où le carburant est vaporisé avant d’entrer dans le cylindre.
Avec le HR12 LPG, Horse introduit une injection directe en phase liquide, capable de pulvériser le carburant directement dans la chambre de combustion. Pour y parvenir, l’entreprise a mis au point un vaporiseur électronique et a renforcé plusieurs pièces - notamment les soupapes et leurs sièges - afin d’assurer la durabilité requise.
À la clé : une combustion mieux maîtrisée, un rendement supérieur, une baisse de la consommation et des émissions, et une réponse plus vive. L’effet refroidissant lié à la vaporisation du GPL dans le cylindre, appelé charge cooling, limite le risque de cliquetis et autorise davantage de performance sur l’ensemble.
Plus de puissance et moins d’émissions
Les données annoncées illustrent ces gains. Le HR12 LPG délivre 140 ch à 5500 tr/min et 230 Nm dès 2100 tr/min, soit nettement plus que le 1.0 TCe ECO-G (HR10) présent sur plusieurs modèles Renault et Dacia, crédité de 100 ch et 170 Nm.
En utilisation GPL, les émissions de CO₂ diminuent d’environ 9 % par rapport au fonctionnement à l’essence. Le moteur est déjà conforme à la norme Euro 6e et a été développé pour répondre aux contraintes de la future Euro 7.
La partie mild-hybrid 48 V - la forme d’électrification la plus légère - repose sur un moteur-générateur entraîné par courroie. Elle aide à réduire encore la consommation et les émissions, tout en rendant le Start&Stop plus doux, notamment en circulation urbaine.
Le Portugal : un marché à fort potentiel
Au Portugal, ce lancement revêt un intérêt particulier. Le GPL reste l’un des carburants les plus économiques, avec un prix moyen de 0,86 €/l au deuxième trimestre 2025, nettement inférieur à celui de l’essence.
Le maillage de stations est important, avec plus de 250 points de ravitaillement actifs sur l’ensemble du pays. Même si le GPL ne représente qu’environ 1,2 % du parc automobile national, il demeure une solution orientée économies, et son association à des technologies hybrides pourrait renforcer son attractivité auprès des particuliers comme des flottes en quête de coûts d’usage plus bas.
Quels modèles recevront ce moteur ?
Le premier modèle concerné est déjà identifié. Au Portugal, les commandes du Dacia Bigster mild hybrid-G 140 ont ouvert au début de l’été, avec des prix à partir de 24 544 euros. Fidèle aux habitudes de la marque, la version GPL est même 900 euros moins chère que la mild hybrid 140, qui utilise le même moteur mais fonctionne uniquement à l’essence.
Aucun autre modèle n’a encore été officialisé avec le HR12 LPG MHEV, mais il est plausible de le voir arriver sur d’autres véhicules Dacia, comme le Jogger (dont le renouvellement est imminent) et le Duster. Du côté de Renault, la présentation de la sixième génération de la Clio approche, et il ne serait pas surprenant que cette nouvelle motorisation rejoigne la gamme.
Les ambitions internationales de Horse Technologies laissent aussi envisager une diffusion de ce bi-carburant chez d’autres marques, telles que Nissan et Mitsubishi (toujours membres de l’Alliance avec Renault), voire au-delà.
Aujourd’hui, l’entreprise pilote le développement et la production de motorisations hybrides et thermiques, ainsi que de transmissions, pour le Groupe Renault et Geely, mais son objectif est également d’approvisionner davantage de constructeurs à l’échelle mondiale. À titre d’exemple, c’est Horse qui fabrique le nouveau M 252 de Mercedes-Benz.
Le rôle de la Roumanie
Le choix de l’usine de Mioveni, en Roumanie, pour assembler le HR12 LPG MHEV n’a rien d’un hasard. Le site dispose d’une solide expérience dans les trois-cylindres : en plus du HR12 essence, il produit le 1.0 TCe (HR10), y compris en version GPL. Il devient désormais un pilier de la stratégie mondiale de Horse en étant le premier à industrialiser à grande échelle un moteur GPL à injection directe.
Alors que l’électrification domine l’actualité automobile, l’arrivée d’un moteur GPL à injection directe prouve qu’il reste de la marge pour des évolutions significatives du moteur à combustion.
Le HR12 LPG réunit ainsi une combinaison peu commune : des coûts plus faibles, des émissions réduites et une technologie déjà pensée pour les exigences environnementales à venir.
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