Le lundi 23 février, l’Armée royale thaïlandaise a annoncé qu’elle se tenait prête à accueillir 17 nouveaux véhicules de combat blindés à roues (VCBR) Stryker 8×8 en provenance des États-Unis, Washington souhaitant faire avancer cette opération dans le cadre du programme dit des articles de défense excédentaires (EDA). Cette annonce est intervenue à l’occasion de la visite en Thaïlande du lieutenant-général Matthew McFarlane, commandant général adjoint du I Corps de l’US Army, venu s’entretenir avec de hautes autorités militaires thaïlandaises au sujet du transfert de ces blindés et du renforcement des liens de défense entre les deux pays.
L’Armée royale thaïlandaise envisage de nouvelles unités équipées de Stryker 8×8
Selon le communiqué officiel, cette séquence a également permis d’évoquer la possible création de nouvelles unités dotées de ce type de véhicule, tout en préparant les prochaines étapes avant l’exercice bilatéral Hanuman Guardian et l’exercice annuel Cobra Gold. Plus précisément, la remise des nouveaux VCBR Stryker 8×8 doit avoir lieu lors de la cérémonie de clôture de la première des deux activités citées, après quoi les personnels thaïlandais devraient commencer à se familiariser directement avec les véhicules.
À propos du rapprochement obtenu au travers de ces exercices, l’Armée royale thaïlandaise a déclaré : « L’exercice Cobra Gold a démontré la relation solide et la coopération ferme entre les deux forces armées, ainsi que leur détermination à développer des capacités interarmées pour faire face aux menaces et défis sécuritaires, en particulier les menaces cyber et le terrorisme. L’exercice Hanuman Guardian a également été mentionné, ayant obtenu des résultats satisfaisants et contribué au développement de capacités interarmées, notamment grâce à l’entraînement à l’emploi de systèmes aériens de combat sans pilote. »
En parallèle, Bangkok confirme un nouvel achat de VCBR VN-1 8×8 (Norinco)
Il est enfin utile de rappeler que cette information sur l’arrivée de nouveaux Stryker survient un peu plus d’un mois après la confirmation, par l’Armée royale thaïlandaise, de l’achat d’un lot supplémentaire de nouveaux VCBR VN-1 8×8, de conception et de fabrication chinoises, plus précisément par l’entreprise publique China North Industries Corporation (Norinco). Pour cette acquisition, Bangkok devra engager environ 1 milliard de bahts (environ 29.1 millions de dollars), une enveloppe déjà prévue au budget de l’exercice 2025. Dans ce cas précis, il s’agit d’une plateforme déjà bien connue de l’institution, qui exploite une flotte de 111 véhicules de la famille VN-1.
Images utilisées à des fins d’illustration.
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