Alors même que leur retrait progressif se poursuit, l’US Air Force consolide son dispositif au Moyen-Orient en dépêchant de nouveaux avions d’attaque A-10C Thunderbolt II. Ces appareils continuent de démontrer leur utilité au fil de missions variées menées contre différents types de cibles iraniennes dans le cadre de l’Operation Epic Fury. Cette évolution n’a pas fait l’objet d’une annonce officielle : elle a été relevée via des sites de suivi de vols, qui ont permis d’identifier à la fois des mouvements vers des bases britanniques et la mise en place d’unités susceptibles de traverser l’Atlantique depuis les États-Unis vers l’Europe.
Arrivées au Royaume-Uni : déploiement d’A-10C Thunderbolt II à RAF Lakenheath
Pour entrer dans le détail, une douzaine d’A-10C Thunderbolt II ont été repérés hier à l’arrivée sur la base de RAF Lakenheath, en Angleterre. Portant les indicatifs TABOR 71 à 76 et TABOR 81 à 86, les avions ont décollé de la Pease Air National Guard Base, dans le New Hampshire, en deux vagues distinctes de six appareils.
Pendant ce transit, les deux groupes ont été ravitaillés par un total de huit avions-citernes KC-135 Stratotanker : quatre ont décollé d’une base américaine, tandis que quatre autres, basés au Royaume-Uni, ont pris le relais à mi-parcours afin d’assurer la continuité du soutien.
Six autres A-10C en attente à Pease Air National Guard Base
En parallèle, des analystes ont également constaté que l’US Air Force maintient un autre groupe de six A-10C Thunderbolt II sur la Pease Air National Guard Base, prêt à entamer à tout moment son transfert vers le Royaume-Uni. On ignore si ce départ interviendra dans les prochains jours, ou si ces appareils attendent plutôt l’arrivée de six avions supplémentaires afin de constituer un détachement identique à celui décrit plus haut.
Les A-10C dans l’Operation Epic Fury depuis au moins le 15 mars
En l’absence de nouvelles confirmations officielles, il est utile de rappeler que les A-10C participent à l’Operation Epic Fury depuis au moins le 15 mars, date à laquelle l’US Air Force a diffusé les premières images officielles attestant de leur déploiement au Moyen-Orient. Comme indiqué précédemment, ces avions d’attaque désormais légendaires ont commencé à mener des opérations de combat contre des forces irrégulières pro-iraniennes, mettant en évidence, sans difficulté majeure, leur puissance de feu et leur capacité à rester en l’air pendant de longues périodes.
Interception de drones iraniens : armements employés
Les A-10C ont aussi été observés lors de missions d’interception de drones iraniens, qui, avec les missiles, sont devenus l’un des principaux moyens de riposte de Téhéran face aux frappes américaines et israéliennes, y compris contre diverses cibles situées sur le territoire de pays arabes voisins du régime.
Pour ce type d’opération, les A-10C emportaient des configurations comprenant : - deux missiles air-sol AGM-65 Maverick ; - deux missiles air-air courte portée AIM-9M Sidewinder ; - un lance-roquettes LAU-131 équipé de roquettes guidées AGR-20F (APKWS II) ; - une nacelle AN/AAQ-28(V)4 LITENING.
Le tout est complété par le canon Gatling GAU-8/A Avenger de 30 mm de l’appareil.
Frappe dans le détroit d’Ormuz : cibles navales iraniennes
Par ailleurs, comme indiqué plus haut, les A-10C ont également été engagés dans des missions de frappe contre différents moyens navals iraniens dans le détroit d’Ormuz, zone stratégique du conflit en raison de son rôle de route maritime majeure pour le commerce du pétrole. À ce sujet, le général Dan Caine, Chairman of the Joint Chiefs of Staff, a déclaré il y a un peu plus d’une semaine :
“L’A-10 Warthog participe déjà aux combats sur le flanc sud (Note de la rédaction : de l’Iran) et chasse et détruit des vedettes d’attaque rapide dans le détroit d’Ormuz (…) Nous continuons à traquer et à détruire des moyens navals, y compris plus de 120 navires et 44 mouilleurs de mines.”
Images utilisées à des fins d’illustration.
Vous aimerez aussi : Avec l’arrivée du premier F-35A, l’USAF commencerait le retrait de ses F-16CM Wild Weasel déployés au Japon.
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire