Supermarchés en mutation : pourquoi l’ancien chariot de courses va bientôt disparaître

Un compagnon familier est en passe de disparaître - remplacé par la technologie.

Depuis des décennies, faire ses courses suit presque partout le même scénario : prendre un chariot, parcourir les rayons, faire la queue, payer, charger les sacs, rentrer. Pourtant, les enseignes et les entreprises technologiques s’emploient aujourd’hui à supprimer l’un des éléments les plus ancrés de cette routine : le chariot de courses métallique classique. À sa place, elles veulent déployer un chariot numérisé, capable de faire presque autant qu’une petite caisse de supermarché.

Le chariot de courses tel qu’on le connaît arrive en fin de cycle

Le chariot standard en métal a derrière lui une trajectoire étonnamment longue. Dans les années 1960, il a même provoqué une petite révolution dans les grandes surfaces en libre-service : les clientes et clients pouvaient remplir davantage en une seule visite, les magasins ont grandi et les assortiments se sont élargis.

Pendant plus de 70 ans, le principe de base a à peine bougé. Parfois un siège enfant, parfois un porte-boissons - et c’était, globalement, tout. Dans le même temps, la distribution a, elle, changé de visage : commandes en ligne, points de retrait, services de livraison, caisses en libre-service (self-checkout). Seul le chariot est resté obstinément analogue.

“C’est précisément ce dernier bloc analogue qui passe désormais au premier plan : le chariot devient numérique, connecté, et se transforme en poste de commande central de tout l’achat.”

Depuis quelques années, des entreprises de la tech et des chaînes de magasins testent de manière intensive des chariots dits « intelligents » ou connectés. Un fournisseur souvent cité développe des systèmes qui devraient être présents dans nettement plus de magasins dès 2025. Certaines enseignes pilotes en Europe utilisent déjà cette technologie.

Comment fonctionne un chariot de courses connecté

Vu de l’extérieur, un chariot intelligent ressemble d’abord à un modèle classique du magasin. La vraie différence se trouve dans l’équipement technologique fixé dessus.

Écran, caméras, capteurs : le chariot connecté comme mini-caisse

Aujourd’hui, un chariot de courses connecté typique intègre notamment :

• un écran tactile intégré directement au niveau de la poignée,
• des scanners ou des caméras s’appuyant sur une technologie de « Computer Vision »,
• des capteurs de poids dans le panier ou dans la base,
• une liaison directe avec le système de caisse du magasin.

Dès qu’un produit est déposé dans le chariot, caméras et capteurs identifient automatiquement l’article : marque, poids, prix, promotions. Les achats s’ajoutent immédiatement à un panier virtuel - sans avoir à scanner manuellement, comme aux caisses avec douchette.

En parallèle, l’écran affiche les produits déjà présents et le total en cours. Les remises, points de fidélité et offres individuelles peuvent aussi s’y afficher.

Garder la main sur ses courses en temps réel

L’écran tactile ne se limite pas à une simple preuve d’achat numérique. L’objectif est d’en faire un conseiller personnel pendant le parcours :

• Contrôle du budget en direct : chaque variation de prix apparaît immédiatement à l’écran.
• Promotions personnalisées : le chariot met en avant des offres adaptées selon ce qui se trouve déjà dans le panier.
• Informations produits : valeurs nutritionnelles, origine, allergènes ou indications sur des labels durables consultables sur place.
• Suggestions de recettes : si l’on prend des pâtes, le système peut proposer des idées de sauces et une liste d’ingrédients.

Dans un contexte de hausse des prix alimentaires, cette visibilité « en live » peut aider de nombreux foyers. En entrant avec un montant fixé à l’avance, on voit au fil des rayons si le budget tient - ou s’il faut ajuster.

Plus besoin de tout sortir : paiement directement via le chariot

Le changement le plus marquant intervient à la fin. Aujourd’hui, le rituel est encore le même : vider le chariot, tout poser sur le tapis, puis tout remettre. Avec les chariots connectés, cette étape est censée disparaître.

Comme chaque article est déjà enregistré, il suffit de s’arrêter brièvement à une station dédiée. Le système récupère la liste d’achats numérique du chariot et génère automatiquement la facture.

“La clientèle n’a plus à vider le chariot - l’ensemble du processus de scan se déroule en arrière-plan pendant les courses.”

Selon le magasin, plusieurs moyens de paiement devraient être proposés :

• paiement par carte sur une borne compacte,
• paiement via le compte client dans l’application de l’enseigne,
• paiement sans contact avec le smartphone, au chariot ou à la station.

Résultat attendu : des files nettement plus courtes, et moins de pression - notamment pour les familles faisant de grosses courses hebdomadaires. La tension habituelle à la caisse (enfant impatient, queue qui s’accumule, chariot à moitié vidé) pourrait fortement diminuer.

Là où c’est déjà testé - et ce que les enseignes veulent y gagner

Des projets pilotes de chariots connectés sont déjà en cours dans certains pays européens. Des supermarchés de taille intermédiaire commencent souvent par quelques magasins sélectionnés, avant de trancher sur un déploiement plus large.

Du point de vue des enseignes, plusieurs arguments plaident en faveur de ces chariots intelligents :

• moins de besoin en personnel sur les caisses fixes,
• traitement plus rapide aux heures de pointe,
• données plus précises sur les parcours d’achat et les paniers,
• possibilité de publicité plus ciblée et de remises personnalisées.

Les informations sur les trajets en magasin et les combinaisons de produits peuvent aider à repenser l’implantation des rayons, ajuster les assortiments et lancer des offres plus attractives. Dans cette logique, le chariot devient un véritable instrument de mesure du comportement client dans le magasin.

Défis : appréhension technologique, habitudes, protection des données

La transition se fera difficilement sans accroc. Les personnes âgées, en particulier, ainsi que celles peu à l’aise avec les smartphones ou les écrans tactiles, risquent de se sentir dépassées par la profusion de fonctionnalités.

Les enseignes devront donc prévoir du personnel pour accompagner les premiers mois : assistance au niveau des chariots, explications des étapes, intervention en cas de souci. On peut imaginer des équipes de service dédiées uniquement à ces systèmes intelligents.

S’ajoute la question sensible des données. Un chariot connecté collecte inévitablement des informations : ce qu’une personne achète, à quelle fréquence elle choisit certains produits, et comment elle se déplace dans le magasin. Les distributeurs devront gérer ces données de façon claire et transparente, proposer des options d’opposition (opt-out) et respecter strictement les exigences des lois sur la protection des données.

Que deviennent les caisses classiques et les emplois ?

L’effet sur l’emploi paraît évident : si moins de clients passent par une caisse traditionnelle, le besoin en caissières et caissiers diminue. En parallèle, de nouvelles missions apparaissent - de l’accompagnement client à la maintenance et au pilotage des systèmes.

En interne, les chaînes parlent souvent d’un « déplacement des tâches » : moins de scan et d’encaissement, davantage de conseil, de support technique et de mise en avant des produits. Reste à voir si cela se vérifie partout, selon les magasins et leurs choix en matière de politique RH.

À qui profitent vraiment les chariots connectés ?

Les bénéfices des chariots de courses connectés ne se répartissent pas de la même manière selon les acteurs :

Groupe	Avantages	Risques / obstacles
Clientèle	Courses plus rapides, moins d’attente, meilleur contrôle du budget, indications sur les produits	Barrières technologiques, inquiétudes sur la sécurité des données, dépendance à des systèmes stables
Enseignes	Processus plus efficaces, nouveaux leviers publicitaires, analyse détaillée des flux de marchandises	Investissements élevés, effort de maintenance, irritations possibles en cas de panne
Employés	Opportunités de nouveaux rôles côté service et technique	Suppression d’emplois de caisse, besoin de reconversion, incertitude pendant la phase de transition

Un abandon total du vieux chariot : plausible ou non ?

La disparition complète des chariots métalliques n’est pas certaine. Le scénario le plus crédible ressemble plutôt à une cohabitation prolongée : des chariots intelligents pour les personnes à l’aise avec le numérique, et des modèles simples pour celles qui veulent juste faire leurs courses sans écran ni compte client.

Tout dépendra de la fiabilité. Le moindre incident - produit mal reconnu, coupure de connexion - peut vite abîmer la confiance. Les enseignes devront donc faire preuve de souplesse et de compréhension pour encourager l’adoption.

Il est aussi possible que les discounters, très sensibles aux coûts, basculent plus lentement. Dans leur cas, la technologie chère n’a de sens que si elle réduit réellement les besoins en personnel ou génère des recettes supplémentaires.

Ce qui change concrètement au quotidien au supermarché

Pour celles et ceux qui adoptent les chariots intelligents, les courses pourraient ressembler à une visite guidée d’un supermarché numérisé, avec suivi en direct :

• À l’entrée, le compte client s’identifie automatiquement sur le chariot.
• L’écran affiche, avant même le premier rayon, les promotions du moment et les coupons personnels.
• Pendant le parcours, le chariot suggère des produits complémentaires ou alerte en cas de dépassement de budget.
• À la fin, un bref arrêt à la station suffit - le reste se fait numériquement.

Dans le même temps, les habitudes ne disparaissent pas : listes de courses manuscrites, achats spontanés et coup d’œil aux promotions hebdomadaires restent bien vivants. La technologie n’oblige personne à tout changer ; elle se superpose plutôt comme une couche supplémentaire à une visite déjà familière.

Et pour celles et ceux qui n’avaient jamais vraiment utilisé le paiement numérique ou les applications de fidélité, le premier contact se fera souvent ici, au supermarché - avec un chariot qui, soudain, sait faire bien plus que rouler.