Le gouvernement des États-Unis, par l’intermédiaire du Département de la Guerre, a attribué à l’entreprise Top Aces un contrat d’un montant de 33 193 783 $ US pour fournir des services de formation de pilotes instructeurs sur F-16 à la Force aérienne argentine. D’après les informations officielles relatives aux achats publics, ce programme vise à garantir que « des pilotes d’une nation partenaire acquièrent une capacité opérationnelle autonome en dehors du territoire continental des États-Unis », et il sera exécuté en Argentine, avec une fin des travaux prévue au 30 juin 2029.
Un contrat à prix ferme dans le cadre des Ventes militaires à l’étranger (FMS)
Ce marché à prix ferme a été attribué à l’entreprise basée à Mesa, en Arizona, et précise que l’activité contractante est rattachée à des entités de l’U.S. Air Force. Plus précisément, le 338th Contracting Squadron, implanté sur la base interarmées Joint Base San Antonio–Randolph (Texas), est mentionné comme bureau de contractualisation.
Selon les conditions publiées, l’attribution s’inscrit dans un programme de Ventes militaires à l’étranger (FMS) pour l’Argentine, et au moment de l’attribution, des fonds FMS de l’exercice FY2026 pour un total de 22 754 462 $ US ont été engagés. Le document indique également qu’il s’agit d’une acquisition à source dirigée, un dispositif qui restreint le nombre de soumissionnaires et qui est généralement retenu lorsque le programme implique des exigences spécifiques d’intégration, de continuité ou de capacités.
Top Aces, F-16 et la montée en puissance des instructeurs en Argentine
Sur le plan opérationnel, le contrat met l’accent sur la formation de pilotes instructeurs, étape déterminante pour soutenir la transition d’une armée de l’air vers un nouveau système d’armes. Disposer d’instructeurs qualifiés permet de consolider la doctrine, d’harmoniser les procédures et d’accélérer la génération d’équipages à grande échelle, ce qui réduit la dépendance extérieure et assure la continuité des cycles d’entraînement au sein du pays bénéficiaire.
Comme la formation doit se dérouler sur le territoire argentin, le contrat prévoit une phase de travail étendue, destinée à accompagner l’intégration puis la maturation de la flotte de F-16 au sein de la Force aérienne argentine.
Antécédent : cours de maintenance dans le cadre du programme Peace Condor
En juin de l’année dernière, la même société avait lancé des cours de maintenance destinés au personnel technique affecté aux chasseurs F-16 de la Force aérienne argentine. À cette occasion, dans le cadre du programme Peace Condor, une délégation du service avait effectué une visite officielle des installations de l’entreprise à Mesa, en Arizona. Sur place, les personnels ont pu constater directement l’avancement du cursus général ainsi que la formation spécialisée dispensée par l’entreprise, visant à préparer le premier groupe technique argentin.
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