Dax, le plan B des retraités face au Portugal

De plus en plus de retraités qui, il y a encore quelques années, ne juraient que par les avantages fiscaux, l’ensoleillement et les loyers abordables du sud de l’Europe, revoient aujourd’hui leurs plans. Les stations littorales portugaises se renchérissent, certains dispositifs spécifiques disparaissent, et une ville longtemps restée discrète sur la côte atlantique française capte désormais l’attention : Dax, station thermale historique du Sud-Ouest, qui s’impose comme un véritable « plan B » pour de nombreux seniors.

Pourquoi le rêve du paradis des retraités au Portugal s’essouffle

Pendant plus de dix ans, le Portugal a attiré grâce à un régime fiscal particulièrement avantageux : le statut de « Résident Non Habituel » (RNH). Pour beaucoup de retraités européens, cela signifiait une imposition nettement allégée sur leur pension.

Ce cadre est désormais progressivement supprimé. Au même moment, les prix de l’immobilier ont fortement grimpé dans des secteurs très demandés comme Lisbonne, Porto ou l’Algarve. Ceux qui s’installent tardivement ne retrouvent plus les « bonnes affaires » souvent évoquées par les premiers expatriés.

"L’association d’avantages fiscaux réduits et de logements bien plus chers pousse de nombreux retraités à reconsidérer sérieusement un retour en France pour leur retraite."

D’autres éléments entrent aussi en ligne de compte : délais d’attente médicaux importants dans certaines zones, difficultés linguistiques au quotidien, et éloignement de la famille. À un âge plus avancé, la question devient très concrète : jusqu’où est-on prêt à payer le soleil - en argent comme en organisation ?

Le regard se tourne à nouveau vers la côte Atlantique

Avec l’évolution de la situation au Portugal, la France « perd » finalement moins de retraités que ce que beaucoup anticipaient. En parallèle, d’autres options gagnent en visibilité : des villes petites et moyennes où les loyers restent acceptables, où l’offre de soins est solide, et où le climat demeure agréable.

Dans le Sud-Ouest, une commune se détache : Dax, dans le département des Landes, en Nouvelle-Aquitaine. La ville se situe à environ une demi-heure de l’Atlantique, au milieu des pins, et à courte distance de stations balnéaires très fréquentées telles que Hossegor ou Capbreton.

Biarritz et Saint-Jean-de-Luz sont aussi accessibles pour la journée, sans supporter leurs niveaux de prix à l’achat ou à la location. Pour celles et ceux qui veulent du calme tout en gardant la mer à portée, l’équilibre peut se révéler attractif.

Immobilier à Dax : une alternative moins chère au Pays basque

Le principal atout de Dax tient souvent à la question du logement. D’après des données issues de la FNAIM et des Notaires de France, le prix au mètre carré y reste nettement inférieur à celui du littoral basque.

"Dans certains quartiers de Dax, le mètre carré revient à environ la moitié du prix observé à Biarritz - un écart déterminant pour n’importe quel budget de retraite."

Cette différence se traduit directement dans les choix possibles. Là où le bord de mer impose parfois un petit deux-pièces à un coût élevé, certains ménages de seniors peuvent, à Dax, viser un appartement plus vaste, voire une petite maison.

• Davantage de surface habitable à budget équivalent
• Moins de concurrence liée aux locations saisonnières
• Des locations plus stables, la pression estivale étant moindre
• La possibilité d’opter pour un logement adapté (ascenseur, proximité des médecins)

Pour beaucoup de couples disposant d’une pension moyenne - ou pour des personnes seules avec une retraite plus modeste - cette marge financière change la donne. Le confort ne dépend pas uniquement du cadre : il tient aussi, très concrètement, à l’espace et à une charge locative plus supportable.

Une station thermale à la réputation bien établie

Dax n’a rien d’une inconnue en France. La ville est considérée comme l’une des principales stations thermales du pays. Chaque année, plus de 60 000 curistes viennent y suivre des soins pour les articulations, le dos ou des troubles circulatoires.

Les lieux sont réputés pour leurs sources chaudes et pour les bains de boue, souvent appelés bains de boue ou de « peloïde ». Les traitements visent notamment les rhumatismes, l’arthrose, les inflammations articulaires et les troubles veineux - des problématiques fréquentes après 60 ans.

"Pour de nombreux seniors, vivre à Dax, c’est avoir une station thermale au quotidien plutôt que d’organiser une coûteuse ‘parenthèse santé’ à distance."

Lorsqu’on est affilié à la Sécurité sociale en France, certaines cures peuvent, sous conditions, être remboursées en partie ou en grande partie. Être installé directement dans une ville thermale réduit les déplacements et simplifie l’organisation. Plusieurs nouveaux habitants expliquent ainsi intégrer la cure non plus comme une exception, mais comme un élément régulier de leur suivi de santé.

Plus que des soins médicaux

Le statut thermal se ressent dans toute la vie locale. Autour des thermes, on trouve de nombreux cabinets, centres de rééducation et pharmacies. Pour les personnes âgées, cela signifie des trajets courts, des praticiens habitués à des pathologies chroniques, et une prise en charge plus « routinière ».

En parallèle, l’offre d’activités douces s’est développée : aquagym, marches accompagnées, cours de yoga pensés pour les seniors. Beaucoup de structures ciblent celles et ceux qui souhaitent ménager leur corps tout en restant actifs.

La vie quotidienne à Dax : paisible sans être endormie

En regardant en arrière depuis l’Algarve, certains craignent parfois de s’ennuyer dans une ville française plus petite. À Dax, le constat est souvent plus encourageant que prévu.

Le centre-ville reste facile à parcourir, avec ses marchés, ses cafés et ses commerces de proximité. Des rendez-vous réguliers - fêtes d’inspiration basco-gasconne, concerts, événements sportifs - maintiennent une animation réelle, sans donner le sentiment d’une ville débordée.

Aspect	Dax	Ville côtière typique au Portugal
Langue au quotidien	Français, souvent avec une attitude compréhensive envers les nouveaux arrivants âgés	Portugais, anglais surtout dans les zones touristiques
Accès aux soins	Forte densité de spécialistes, médecine thermale sur place	Niveau globalement bon, mais parfois plus de distance et d’attente
Distance avec la famille depuis la France	Souvent accessible en train ou en voiture	Souvent via l’avion, avec un coût plus élevé
Coût du logement	Marché modéré, surtout comparé au Pays basque	Hausse des prix dans les stations littorales recherchées

Pour nombre de personnes qui envisagent un retour, la proximité familiale pèse lourd. Faire venir les petits-enfants pour un week-end devient bien plus complexe lorsque les grands-parents vivent à 2 000 km. Dax n’est pas « à côté », mais reste nettement plus proche que l’Algarve ou le sud du Portugal.

Risques et limites de ce petit coin agréable

Même si Dax a de solides arguments, il serait illusoire d’y voir un paradis sans contreparties. Un déménagement suppose aussi d’identifier clairement ce qui peut coincer.

• La ville demeure de taille modeste : l’offre culturelle est plus limitée qu’à Lisbonne ou Bordeaux.
• Un environnement très orienté seniors peut sembler un peu lent, à la longue, pour des retraités très dynamiques.
• L’été, l’afflux de curistes accroît la circulation et allonge parfois l’attente dans les restaurants.
• Ceux qui profitaient d’une fiscalité très avantageuse au Portugal peuvent ressentir en France une charge plus élevée.

S’ajoute une dimension émotionnelle : revenir en France, c’est souvent renoncer à une trajectoire de vie déjà entamée au Portugal. Les cercles d’amis se dispersent, les liens sur place se distendent. Pour certains, cette période de transition pèse davantage que les simples calculs financiers.

À quoi pourrait ressembler concrètement un déménagement à Dax ?

Si l’idée de passer du Portugal à Dax fait son chemin, il est utile de tester des scénarios réalistes. Un déroulé fréquent pourrait être le suivant :

1. Effectuer plusieurs séjours de deux à trois semaines à Dax pour se familiariser avec les quartiers, le climat et les services.
2. Prendre contact avec des agences immobilières et comparer loyers et prix d’achat avec le lieu de résidence actuel.
3. Vérifier sa couverture santé : quelles cures sont prises en charge, et quels médecins sont disponibles sur place ?
4. Clarifier la situation fiscale avec un spécialiste, notamment en présence de retraites complémentaires, de revenus locatifs ou de patrimoine à l’étranger.
5. Louer d’abord un meublé pendant six à douze mois avant d’envisager un achat définitif.

L’étape intermédiaire d’une location temporaire permet souvent d’éviter des choix irréversibles. Après un an, si l’on constate que l’on a besoin de davantage de vie urbaine, il est plus simple d’ajuster sa trajectoire.

Ville thermale : une stratégie de santé pour la retraite

L’intérêt de Dax ne se limite pas au prix des logements. Beaucoup de nouveaux arrivants en font aussi un élément d’une stratégie de santé sur le long terme. Plutôt que de financer, tous les quelques années, une cure coûteuse loin de chez eux, ils insèrent des soins et des activités régulières dans leur routine.

Cela peut, par exemple, prendre cette forme :

• une cure de trois semaines chaque année ou tous les deux ans, axée sur l’arthrose ou les douleurs dorsales,
• en complément, une séance hebdomadaire d’aquagym ou de kinésithérapie sur place,
• des promenades quotidiennes le long de l’Adour ou dans les pinèdes,
• l’adaptation du logement (absence de marches, douche à l’italienne), rendue plus accessible par des prix immobiliers modérés.

L’effet cumulatif de ces habitudes est loin d’être négligeable. Moins de douleur peut mener à plus de mouvement, un meilleur sommeil et une autonomie prolongée - exactement ce que beaucoup espèrent pour leurs dernières décennies.

Pour qui Dax constitue une alternative crédible au Portugal

Dax ne conviendra pas à tous les retraités. Cela dit, le profil de celles et ceux qui s’y sentent particulièrement à leur place se dessine de plus en plus nettement :

• des personnes avec une retraite moyenne, pour qui chaque mètre carré supplémentaire compte,
• des personnes souffrant de problèmes chroniques articulaires ou vasculaires, susceptibles de tirer profit de l’offre thermale,
• des seniors souhaitant se rapprocher de leur famille en France, sans renoncer à un climat plus doux,
• des couples pour qui la bureaucratie portugaise et la barrière de la langue sont devenues épuisantes au quotidien.

À l’inverse, ceux qui étaient partis avant tout pour la faible fiscalité et qui apprécient au Portugal une vie urbaine internationale très active pourraient trouver Dax moins satisfaisante. Ici, le rythme est plus calme et davantage tourné vers la santé : marchés, balades, rendez-vous médicaux, et sorties ponctuelles vers l’océan.

C’est précisément cette combinaison - sérénité, coûts raisonnables et accès aux soins - qui fait de Dax une destination très concrète pour de nombreux candidats au retour. Le projet d’« ailleurs » se transforme : moins exotique à tout prix, plus compatible avec la vie de tous les jours. Pour une partie des retraités, ce nouveau chapitre ne s’écrit plus à Lisbonne ou à Faro, mais dans une ville thermale du Sud-Ouest de la France.