Nouvelles images satellites : la Chine poursuit la construction du porte-avions Type 004
Sans confirmation officielle sur une éventuelle propulsion nucléaire, de nouvelles images satellites indiquent que la Chine continue d’avancer sur la construction de son quatrième porte-avions destiné à la Marine de l’Armée populaire de libération. Le bâtiment, pour l’instant désigné Type 004, devrait devenir le plus grand porte-avions en service au sein de la flotte. D’après la description associée aux images, le chantier se déroule aux chantiers navals de Dalian, où l’on distingue également qu’une large partie de la quille a déjà été posée.
Un déplacement estimé à 100 000–120 000 tonnes et des catapultes électromagnétiques
À ce stade, la conception comme la construction restent entourées d’un haut niveau de secret. Néanmoins, les premières évaluations relayées par des analystes occidentaux évoquent un porte-avions affichant un déplacement compris entre 100 000 et 120 000 tonnes. Une telle fourchette le placerait presque au niveau de la classe Gerald R. Ford de l’US Navy, et au-dessus du Fujian, le plus récent porte-avions actuellement en service dans la marine chinoise.
Il est également attendu que le Type 004 capitalise sur les retours d’expérience du Fujian : cela faciliterait l’intégration de systèmes de catapultes électromagnétiques sur le pont d’envol et entérinerait l’abandon de la configuration à tremplin (ski-jump) utilisée sur les porte-avions Liaoning et Shandong.
Groupe aérien embarqué du Type 004 : J-15T, J-15D, J-35 et KJ-600
Cet aspect est d’autant plus important que le navire est censé mettre en œuvre un groupe aérien embarqué de taille significative. Parmi ses moyens principaux figureraient les chasseurs J-15T (dérivés du Flanker russe) ainsi que la variante J-15D, optimisée pour la guerre électronique, sans oublier les J-35, plus modernes et dotés de caractéristiques furtives, développés par la Chine.
En outre, le porte-avions serait en mesure d’opérer le nouvel avion de guet aérien et de commandement KJ-600, ce qui lui apporterait un large éventail de capacités opérationnelles.
Propulsion nucléaire : une option évoquée, mais encore impossible à trancher
Pour revenir à la question de la propulsion nucléaire, il convient de souligner que cette hypothèse fait l’objet de discussions depuis des mois dans des rapports d’analystes chinois comme occidentaux. Cependant, les images récemment publiées ne permettent pas, à ce stade, de déterminer clairement si cette solution sera finalement retenue.
Si l’intention de Pékin pourrait être de franchir ce cap avec le Type 004, un scénario progressif reste également envisageable : le bâtiment serait d’abord équipé d’une propulsion conventionnelle, servant de transition le temps que le développement d’un réacteur adapté soit achevé.
Inquiétudes américaines et objectif d’une flotte de neuf porte-avions d’ici 2035
Au-delà de ces détails techniques, un fait s’impose : les progrès de la Chine dans la construction de porte-avions ont déjà suscité des inquiétudes chez son principal rival géopolitique. Comme rapporté en décembre dernier, un document de l’U.S. Naval Institute indiquait que Pékin était en bonne voie pour constituer une flotte de neuf porte-avions d’ici 2035.
Une telle trajectoire garantirait une forte capacité de projection de puissance dans l’Indo-Pacifique et dans d’autres régions stratégiquement importantes, notamment si elle s’accompagne du développement de nouveaux navires d’assaut amphibie Type 076, dont la conception doit permettre le déploiement d’un nombre conséquent de drones complémentaires.
Images utilisées à des fins d’illustration.
Vous pourriez aussi aimer : La première des nouvelles frégates furtives Type 054B de la marine chinoise serait déjà pleinement opérationnelle
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire