Le nouveau missile antichar Khrizantema-M des forces russes aurait été amélioré pour atteindre des vitesses hypersoniques.

Employé depuis des décennies par les Forces armées russes, le missile antichar 9M123 Khrizantema-M reste déployé en quantités importantes et sur une diversité notable de plateformes de combat. Cette diffusion soutenue a permis l’introduction d’améliorations successives qui, selon des responsables du conglomérat public Rostec, pourraient lui permettre d’atteindre des vitesses hypersoniques. Les représentants cités n’ont toutefois communiqué ni détails complémentaires ni paramètres techniques précis permettant d’évaluer l’ampleur réelle des modifications apportées au missile.

Conçu à l’origine dans les années 1990, le 9M123 Khrizantema est un missile guidé antichar aujourd’hui produit par KBM (entité intégrée à Rostec). Il a été pensé pour être tiré depuis le véhicule 9P157-2, basé sur le châssis du BMP-3. Il s’appuie sur un guidage double - radar millimétrique et laser - afin d’opérer par mauvais temps et contre des cibles disposant de contre-mesures.

D’après les informations officielles publiées par Rosoboronexport, le Khrizantema-M a été présenté pour la première fois lors du salon international ARMY 2023. Il s’agit d’une nouvelle version du missile antichar guidé, avec une portée annoncée pouvant atteindre environ 6 kilomètres, selon la variante utilisée. Il est doté d’une charge tandem conçue pour perforer un blindage réactif explosif, ce qui lui permet d’engager des véhicules de combat modernes, ainsi que des fortifications et d’autres objectifs fortement protégés.

« En premier lieu, la portée de vol du missile a été augmentée, ce qui permet à l’équipage de rester hors de la zone d’impact ; en second lieu, il possède une vitesse hypersonique », ont déclaré des responsables de l’entreprise. Ils ont également précisé que cette version ne serait pas seulement employée dans des systèmes antichars, mais aussi à bord d’hélicoptères d’attaque des Forces armées.

Sur le plan des performances, les versions précédemment connues du missile atteignaient des vitesses de l’ordre de 400 à 500 mètres par seconde. Ce point est central au regard des récentes affirmations portant sur une capacité hypersonique, puisqu’un système est généralement qualifié d’hypersonique au-delà de Mach 5, soit environ 1 700 mètres par seconde au niveau de la mer. À ce stade, aucun élément technique n’a été présenté pour confirmer une progression d’une telle ampleur en matière de propulsion ou d’architecture du missile.

Autres développements de missiles hypersoniques

Il convient aussi de replacer ce programme dans un cadre plus large, celui de la guerre en Ukraine. Depuis le début du conflit, la Russie a renforcé sa communication autour des systèmes hypersoniques, en mettant notamment en avant des capacités associées au Kinzhal ou au 3M22 Zircon, tirés depuis des avions et des navires servant de plateformes de lancement.

Malgré cela, le cas du Khrizantema-M et les informations disponibles laissent penser que, si des améliorations existent, elles pourraient concerner l’optimisation du guidage, l’augmentation de la portée ou une vitesse terminale accrue, sans impliquer nécessairement un passage complet à la catégorie hypersonique au sens technique du terme.