La Marine nationale française a reçu le dernier de ses 18 avions de patrouille ATL-2 Atlantique modernisés.

La Marine nationale française a réceptionné le dernier de ses 18 avions de surveillance et de patrouille ATL-2 Atlantique modernisés, achevant ainsi le programme de mise à niveau au standard 6. La livraison a été effectuée le 17 février par la Direction générale de l’armement (DGA) sur la base aéronavale de Lann-Bihoué, confirmant la modernisation complète de la flotte prévue dans ce cadre.

D’après les informations communiquées par la DGA, le dix-huitième et ultime Atlantique 2 (ATL-2) rénové intègre des capteurs remis à niveau ainsi que des améliorations de ses performances opérationnelles. Ces évolutions renforcent ses aptitudes à la lutte anti-sous-marine et au contrôle de l’environnement aéromaritime, des domaines considérés comme stratégiques pour la défense française. Le programme visait à prolonger la durée de vie opérationnelle des appareils tout en les alignant sur les exigences technologiques actuelles.

Cette modernisation a été conduite par Sabena, en tant que sous-traitant de Dassault Aviation, afin d’adapter les aéronefs - à l’origine dérivés du Bréguet 1150 Atlantic - au standard 6. En avril 2023, le ministère des Armées avait déjà annoncé la réception et la livraison du onzième appareil modernisé sur la même base de Lann-Bihoué, marquant une étape intermédiaire dans l’avancement du programme.

La flotte d’ATL-2 opère depuis des décennies à partir de la base aéronavale de Lann-Bihoué, assurant des missions de patrouille maritime, de surveillance et de guerre anti-sous-marine. Avec l’achèvement des 18 modernisations programmées, la France consolide le passage à une configuration technologique unifiée au sein de sa flotte actuellement en service, même si le nombre total d’ATL-2 inscrits à l’inventaire s’élève à 22 appareils.

Parallèlement, la France progresse dans la planification du remplacement des ATL-2, via le développement d’un nouvel avion de patrouille maritime. Dans le cadre d’un contrat conclu avec la DGA, Airbus Defence and Space, en partenariat avec Thales, mènera pendant 24 mois des études d’évaluation des risques, afin de préparer un lancement en production vers la fin de l’année 2026. Le projet prévoit la militarisation de l’Airbus A321XLR sous l’appellation A321 MPA (Maritime Patrol Aircraft).

À propos de ce programme, Airbus a indiqué : « Corresponde a la DGA y a la Armada francesa definir la necesidad. La flota de Atlantique 2 está compuesta por 22 aviones ». Selon le calendrier envisagé, le futur A321 MPA entrerait en service entre 2030 et 2040, finalisant la transition amorcée avec la modernisation des ATL-2 et définissant la prochaine évolution de la capacité de patrouille maritime de la Marine nationale française.

Images obtenue de la Marine nationale française.