Teledyne FLIR Defense fournira le nano-drone Black Hornet 4 aux forces armées suisses pour le Piranha 8×8

Teledyne FLIR Defense, spécialiste de la défense, a officialisé un contrat portant sur la fourniture de son nano-drone Black Hornet 4 (BH4) aux forces armées suisses. Dans ce cadre, le BH4 sera embarqué à bord du véhicule blindé Piranha 8×8 afin d’apporter aux militaires à bord une capacité de capteur ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance) « aéroportée et déployable à pied ». L’intégration de drones directement sur des véhicules blindés constitue une capacité encore récente, que les armées latino-américaines auraient intérêt à examiner. Sissel Moe, directrice des programmes de systèmes aériens sans pilote (UAS) chez Teledyne FLIR Defense, a expliqué à Zona Militar pourquoi le BH4 s’associe particulièrement bien à un blindé.

Un contrat de USD$17.5 million avec armasuisse et une intégration via l’ICS de Kongsberg

Le 2 février, l’entreprise a annoncé un contrat d’une valeur de USD$17.5 million avec armasuisse, l’Office fédéral suisse de l’armement, pour la fourniture du Black Hornet 4 destiné au Piranha. L’intégration du Black Hornet 4 sera réalisée conformément à des standards militaires harmonisés avec la solution de combat intégrée du véhicule, l’Integrated Combat Solution (ICS), fournie par Kongsberg Defence & Aerospace.

Lancement à la main, partage instantané des données et emploi avec une station d’armes téléopérée

Depuis le Piranha, le BH4 peut être mis en œuvre par un simple lancement à la main. L’opérateur s’en sert pour collecter du renseignement et « toutes les données sont partagées simultanément avec l’équipage ». Grâce à l’ICS de Kongsberg, les informations issues du BH4 peuvent être exploitées pour générer des points de ciblage destinés à la station d’armes téléopérée du Piranha.

L’ensemble est également entièrement détachable, « de sorte que les opérateurs peuvent débarquer du véhicule et se rattacher pendant que le drone est en vol ». Les livraisons ont commencé en 2025 et se poursuivront sur 2026 ; selon l’appréciation de Zona Militar, des centaines de systèmes BH4 devraient être livrés.

Un nano-drone discret et facile à déployer : le Black Hornet 4 (BH4)

Sissel Moe a souligné que le Black Hornet 4 pèse « seulement environ 70 grammes, avec une signature visuelle et électromagnétique très faible ». Cette caractéristique facilite le transport et la mise en œuvre, tout en préservant des atouts de discrétion.

Intégration du BH4 sur un véhicule blindé : exigences techniques et interfaces (Black Hornet 4)

Interrogée d’abord sur l’installation du BH4 sur un blindé, Moe a précisé que « l’intégration physique du BH4 sur un véhicule se résume principalement à du câblage, un concentrateur pour la transmission de l’alimentation et des données, et une antenne externe du véhicule pour la communication radio », selon l’explication fournie.

Elle a également indiqué que l’installation fonctionne si le véhicule « envoie et reçoit l’alimentation et les données (réseau). » Le BH4 s’appuie sur des interfaces standard pour les échanges de données, par exemple le STANAG 4609 pour le flux vidéo en direct, ainsi qu’un dispositif de « curseur sur la cible » pour les données de position et de points de passage.

En complément, le véhicule doit disposer « d’une architecture numérique capable de recevoir et de distribuer les données du BH4 vers les interfaces utilisateur pertinentes », a expliqué la dirigeante, comme l’écran du commandant ou les postes des opérateurs de la station d’armes.

En pratique, il est donc recommandé aux armées latino-américaines d’échanger avec Teledyne FLIR Defense au sujet de leurs parcs de véhicules blindés, afin d’identifier quelles plateformes sont en mesure d’exploiter le BH4.

Pourquoi les armées latino-américaines pourraient tirer profit du BH4 sur leurs blindés

Zona Militar a également demandé pourquoi Teledyne FLIR Defense estime que les forces de la région peuvent gagner à intégrer le BH4 à leurs flottes de blindés. Ben Grainger, directeur des ventes pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a répondu que le BH4 a été testé et validé dans de nombreuses zones climatiques, notamment en milieux à forte humidité et en régions montagneuses. Il a ajouté que le système dispose d’un retour d’expérience établi en environnement urbain comme dans différentes conditions de jungle.

L’Équateur a déjà acquis des drones Teledyne FLIR Defense ; cette expérience pourrait amener Quito à envisager aussi l’ajout du nano-drone Black Hornet à ses véhicules blindés, par exemple les nouveaux Otokar Cobra II.

Grainger a ajouté que, « outre le fait d’être presque silencieux et invisible en vol, déployer Black Hornet depuis un véhicule apporte plusieurs avantages critiques lorsqu’on opère contre les cartels ou d’autres adversaires ». Il a cité notamment :

• la protection face aux actions de contre-surveillance et aux tirs d’armes légères ;
• la protection contre les explosifs largués par des drones ;
• la protection contre les engins explosifs improvisés au sol (de plus en plus fréquents) ;
• la capacité à recueillir en temps réel des informations sur une cible à distance de sécurité, afin de permettre aux équipes de planifier avec précision avant d’attaquer une position ennemie.

Une tendance industrielle : ajouter des capacités aériennes aux véhicules blindés

Zona Militar a récemment évoqué PERCH, un système portable pouvant être installé sur un char Abrams ou un véhicule blindé Stryker, et capable de lancer une munition rôdeuse développée par AeroVironment. Cette solution confère à un char ou à un blindé une capacité aérienne létale. Même si le Black Hornet 4 est un nano-drone dédié à des missions ISR et non une munition rôdeuse, ces exemples suggèrent que les industriels de la défense cherchent à doter les véhicules blindés de solutions aériennes afin d’élargir leurs options opérationnelles.

Moe partage ce constat. La responsable de Teledyne FLIR Defense a indiqué qu’il existe une « tendance claire à employer des drones dans des configurations coordonnées “chasseur‑tueur” ». Dans cette logique, une plateforme « chasseur » dédiée comme le Black Hornet 4 « fonctionne en combinaison avec un véhicule blindé, ou avec des drones FPV ou des munitions rôdeuses pour localiser, identifier », puis neutraliser des objectifs. Selon l’entreprise, le Black Hornet 4 « convient bien au rôle de chasseur », tandis que « les véhicules blindés peuvent jouer le rôle de tueur lorsque le drone génère des points de ciblage pouvant être injectés dans la station d’armes téléopérée du véhicule, comme cela se fait avec le BH4 sur les Piranha suisses », a conclu Moe.

Flottes de blindés en Amérique du Sud : modernisation et contraintes d’héritage

Les forces armées sud-américaines mettent en œuvre plusieurs familles de véhicules blindés. En Argentine, l’armée de terre reçoit des Stryker en provenance des États-Unis. Au Brésil, l’armée exploite les Urutu et Guarani de fabrication nationale (et intègre également le véhicule de combat italien Centauro II 8×8). En Colombie, l’armée utilise le LAV III. Le Pérou a annoncé l’acquisition du transport de troupes blindé sud-coréen K808 White Tiger.

L’Équateur a aussi acquis des véhicules blindés, mais plus légers que le Piranha : le véhicule blindé Otokar Cobra II 4×4. Toutefois, la modernisation ne s’accompagne pas uniquement de bonnes nouvelles, car les armées de la région conservent également des flottes héritées, parfois âgées de plusieurs décennies, comme les M113 argentins et les véhicules TAM VCTP.

Dans cette perspective, il n’est pas exclu que certaines armées latino-américaines s’inspirent du modèle suisse et envisagent le Black Hornet 4 pour renforcer les capacités de leurs véhicules blindés, notamment en matière de surveillance aérienne et de létalité.

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