Des Super Étendard (SUE/SEM) toujours sous essais, en attente d’arbitrage
La Marine argentine continue de chercher une solution pour remettre en ligne ses chasseurs-bombardiers Dassault Super Étendard (SUE). Dans un contexte où les orientations restent floues et où les avancées concrètes sont rares, le Commandement de l’Aviation Navale (COAN) poursuit l’évaluation de l’état opérationnel des SUE et des Super Étendard Modernisé (SEM). Les appareils achetés à la France demeurent soumis à différents essais, dans l’attente d’une décision permettant soit d’engager leur remise en condition, soit-à défaut-d’en acter le retrait définitif.
Le facteur temps pèse lourd : les SUE intégrés depuis 1981 ne volent plus depuis plus de dix ans, tandis que les SEM acquis en 2019 n’ont jamais atteint un statut opérationnel. Le processus s’est étiré sur plusieurs années sans déboucher sur des résultats tangibles.
Un silence officiel persistant depuis 2025
L’absence de références dans les rapports officiels et les prises de parole des autorités-constante depuis 2025-accentue l’impression qu’une décision structurante se rapproche. Déjà cette année-là, plusieurs sources indiquaient que la Marine étudiait la possibilité de retirer du service les SEM achetés en 2019. Malgré les efforts consentis, ces avions n’ont réalisé aucun vol depuis leur arrivée sur le territoire.
Cette situation s’inscrit dans une difficulté récurrente depuis l’acquisition : les aéronefs ne se trouvent pas en état de fonctionner, comme la France l’avait signalé.
Les capacités visées : missions air-air, air-surface et missile AM-39 Exocet
Au départ, l’achat des SEM avait pour objectif de reconstituer des capacités essentielles du Commandement de l’Aviation Navale. L’intention était de restaurer la puissance aéronavale argentine, en particulier pour les missions air-air et air-surface, y compris la mise en œuvre du missile AM-39 Exocet.
Ce dispositif représentait à la fois un levier dissuasif singulier dans la région et un marqueur fort de l’aviation embarquée, avec une contribution notable lors du conflit de l’Atlantique Sud en 1982. Toutefois, une combinaison de contraintes techniques, logistiques et budgétaires a empêché une réactivation effective, entraînant un affaiblissement progressif de cette capacité stratégique.
Rapport technique, état des composants et érosion des compétences
Ces derniers jours, la préparation d’un rapport technique consacré à la situation actuelle des SUE/SEM a remis sur le devant de la scène la question de la faisabilité du projet. Le COAN examinerait l’état des cellules et des sous-ensembles, notamment les moteurs, les sièges, ainsi que les stocks de pièces rotables. L’analyse couvrirait aussi les capacités locales de maintenance, la disponibilité des approvisionnements et la situation des personnels spécialisés.
Comme pour les matériels aéronautiques, la dimension humaine subit elle aussi l’effet du temps : les compétences techniques mobilisables se sont nettement raréfiées ces dernières années.
Un coût de remise en service estimé entre 60 et 80 millions de dollars sur 10 ans
À ces contraintes s’ajoute l’équation financière : une remise en service complète impliquerait un investissement compris entre 60 et 80 millions de dollars, étalé sur dix ans. Alors que le temps demeure l’adversaire principal, et à la suite de récentes évaluations logistiques menées par l’entreprise Task Aerospace, l’avenir des Super Étendard reste incertain, de plus en plus conditionné par une réalité opérationnelle complexe. Dans ce cadre, la Marine argentine s’oriente vers une décision susceptible de clore définitivement un chapitre emblématique de son aviation navale.
Images utilisées à titre illustratif
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