La Chine annonce une année spatiale 2026 chargée : la sonde Tianwen-2, le vol habité Shenzhou-23 et des tests de fusées réutilisables.

La CNSA prévoit une année 2026 très chargée : étude d’un astéroïde, essor de l’internet par satellites et nouveaux tirs dans un contexte de hausse des lancements

La Chine se prépare à enchaîner des missions spatiales particulièrement soutenues en 2026. Parmi les projets phares figure le rendez-vous de la sonde « Tianwen-2 » (Tianwen-2) avec l’astéroïde 2016 HO3, suivi d’une campagne d’observation approfondie. L’information a été communiquée par un représentant de l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), à l’approche de la Journée de l’astronautique de Chine, célébrée le 24 avril.

Le programme comprend aussi le vol habité « Shenzhou-23 » (Shenzhou-23), destiné à acheminer des équipages vers la station orbitale « Tiangong », ainsi que les essais de plusieurs fusées réutilisables et la poursuite du développement du secteur spatial commercial. D’après des responsables de l’agence, l’effort portera surtout sur l’élargissement des capacités scientifiques et applicatives des systèmes spatiaux.

Ces missions à venir s’inscrivent dans une dynamique d’intensification de l’activité spatiale chinoise. En 2025, le pays a réalisé 92 lancements, soit une hausse de 35 % par rapport à l’année précédente. Parmi les jalons majeurs, on compte le lancement de la sonde « Tianwen-2 », déjà engagée sur sa trajectoire vers l’astéroïde : il s’agit de la première mission chinoise consacrée à l’étude de cet objet, avec, à terme, un retour d’échantillons.

En parallèle, la Chine poursuit l’exploration de Mars dans le cadre de la mission « Tianwen-1 ». À ce jour, environ 3,5 téraoctets de données scientifiques issues de relevés globaux et d’observations régionales de la planète ont été rendus accessibles au public.

Côté vols habités, la Chine a mené quatre lancements et deux retours d’équipage, y compris sa première mission d’urgence. Dans le même temps, les préparatifs se poursuivent en vue de futurs vols habités vers la Lune.

Le renforcement des infrastructures reste également au rang des priorités. L’usage du système de navigation BeiDou continue de s’étendre, le déploiement de l’internet par satellites s’accélère et les capacités industrielles destinées à la constitution de constellations orbitales sont en augmentation. Par ailleurs, la fusée à deux étages Long March-2D (également appelée « Changzheng-2D ») a atteint une série de 100 lancements réussis consécutifs, tandis que de nouveaux lanceurs réutilisables, Zhuque-3 (ZQ-3, « Zhuque-3 ») et Long March-12A (« Changzheng-12A »), ont franchi le cap de leurs premiers essais.