Uber et Lucid s’associent. Voici les enjeux.

Lucid, Uber et Nuro ont officialisé un partenariat inédit et particulièrement ambitieux visant à mettre au point un service de taxis-robot (avec une conduite autonome de niveau 4), en promettant une expérience qui combine confort, sécurité et déploiement à grande échelle.

Le lancement est annoncé dès l’année prochaine, dans une grande ville des États-Unis - dont le nom n’a pas encore été communiqué.

Ce projet réunit trois entreprises aux rôles bien distincts. Lucid apportera la base technologique, avec son nouveau SUV électrique, le Gravity. Ce modèle fait déjà partie de la catégorie des « véhicules définis par logiciel » (SDV, pour software defined vehicles).

De son côté, Uber mettra à contribution son réseau mondial d’utilisateurs ainsi que ses capacités de gestion de flottes. Enfin, Nuro, société spécialisée dans le développement de véhicules autonomes, fournira le système de conduite autonome, Nuro Driver.

Le dispositif s’appuiera sur de l’Intelligence artificielle (IA), dont l’objectif est de « préserver la précision et la fiabilité. Cela permettra une adaptation rapide à de nouveaux environnements, fonctions et plateformes, tout en réduisant les délais de déploiement », indique le communiqué.

« C’est le début de notre parcours pour renforcer notre leadership en matière d’innovation et de technologie sur ce marché de plusieurs milliards. »

Marc Winterhoff, directeur général par intérim de Lucid

Uber, Lucid et Nuro : plus de 20 000 taxis-robot

Dans le cadre de cette collaboration, Uber prévoit de mettre en circulation plus de 20 000 véhicules Lucid équipés du système de conduite autonome Nuro au cours des six prochaines années, avec une présence envisagée sur plusieurs marchés à l’échelle mondiale.

Les véhicules appartiendront à Uber et à ses partenaires exploitants de flottes, et ne seront disponibles exclusivement via la plateforme de l’entreprise. Un premier prototype circule déjà de manière totalement autonome sur un circuit fermé de Nuro, à Las Vegas.

L’accord comprend également des investissements de centaines de millions de dollars de la part d’Uber, à la fois dans Lucid et dans Nuro.

Présente dans plus de 70 pays et affichant une moyenne de 34 millions de trajets par jour, Uber estime disposer de l’échelle nécessaire pour rendre les taxis-robot accessibles et sûrs pour des millions d’utilisateurs dans le monde entier - se plaçant ainsi aux côtés d’acteurs tels que Waymo et Tesla.