Avec l’arrivée en Estonie des chasseurs F-16M de la Force aérienne portugaise, venus relever les Eurofighter Typhoon de l’Aeronautica Militare italienne dans le cadre de la Mission de police aérienne, l’OTAN poursuit sa présence sur le flanc oriental de l’Europe via l’opération eAP26, destinée à garantir la sécurité de l’espace aérien des pays baltes.
Déploiement des F-16M de la Force aérienne portugaise à la base aérienne d’Ämari (Estonie)
Du 1er avril au 31 juillet, la Force aérienne portugaise maintiendra sur place quatre F-16M, accompagnés d’un détachement pouvant atteindre 95 militaires, déployés à la base aérienne d’Ämari, en Estonie. Cette contribution s’inscrit dans la mission de Vigilance aérienne améliorée 2026 (eAP26), dont la finalité est de soutenir la défense collective de l’Alliance en dissuadant d’éventuelles menaces dans la région.
Dispositif, intégration OTAN et missions de police aérienne
Le détachement portugais réunit des personnels aux profils multiples, dotés de compétences ciblées pour assurer la disponibilité opérationnelle du système d’armes F-16M, ainsi que la protection des infrastructures et des effectifs projetés. Il comprend également des militaires affectés aux Centres régionaux d’information et de contrôle, ce qui permet une intégration complète au sein du système de surveillance aérienne de l’OTAN.
Pendant toute la durée d’eAP26, le contingent restera en état d’alerte maximale afin d’exécuter des missions de police aérienne, en garantissant l’intégrité de l’espace aérien de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie. En parallèle, des activités d’entraînement et d’interopérabilité seront conduites avec les forces aériennes, terrestres et navales présentes dans la zone, afin de renforcer la coopération entre pays alliés. Il s’agit de la neuvième participation du Portugal à ce type de déploiements dans les pays baltes, et de la deuxième fois que le pays opère depuis la base aérienne d’Ämari.
Interception récente par les Eurofighter Typhoon de l’Aeronautica Militare
Il convient de rappeler que, quelques jours auparavant, des Eurofighter de l’Aeronautica Militare déployés en Estonie dans le cadre de la Mission de police aérienne de l’OTAN ont intercepté puis escorté un Su-30SM de la Marine russe. L’évènement s’est produit le 18 mars 2026, lorsque l’appareil a pénétré brièvement dans l’espace aérien estonien - qui s’étend sur 12 milles nautiques (environ 22,2 km) à partir du territoire - pendant approximativement une minute, sans déposer de plan de vol ni établir de contact avec les services du contrôle aérien. Cette situation a entraîné l’activation immédiate des chasseurs italiens depuis Ämari.
Crédits images : Force aérienne portugaise – Ministère de la Défense de l’Estonie
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