Les SUV chinois savent traverser l’eau.

En 1998, les Black Company lançaient à tout le pays la question « sais-tu nager, yo ? », et le Portugal répondait en chœur « ne sais pas nager ye ». Presque trois décennies plus tard, c’est la Chine qui nous renvoie l’interpellation, avec une légère variante : et les SUV, savent-ils nager ?

Visiblement, oui. Il y a d’abord eu le Yangwang U8, l’énorme hybride rechargeable de BYD devenu viral en traversant des rivières comme s’il s’agissait d’un jouet de luxe. Cette fois, c’est au tour du Jetour Zongheng G700, signé Chery, de prendre l’image au pied de la lettre : il devient le premier SUV au monde à franchir le fleuve Yangtsé, le plus long d’Asie et le troisième plus long de la planète.

L’exploit a eu lieu aujourd’hui à Wuhu, près du siège de Chery. Le G700 s’est engagé depuis le terminal de Heisha Zhou et, 22 minutes plus tard, a reposé ses quatre roues sur la terre ferme au terminal de ferry de Nanlong. Entre ces deux points, il a parcouru 1,48 km, dont 1,2 km sur l’eau, en composant avec des courants de 5 à 10 km/h.

Pendant la traversée, l’auto est restée étonnamment stable : environ 7 km/h de vitesse moyenne, la carrosserie portée à la surface. Aucune hélice : la progression s’est faite uniquement grâce à la rotation des roues.

Le Jetour Zongheng G700 : savoir nager sans prendre l’eau

Pour parvenir à ce résultat, on s’éloigne forcément d’un véhicule classique. Le Zongheng G700 s’appuie sur une carrosserie étanche, sans perforations, associée à un système actif de circulation d’air, ainsi qu’à une propulsion électrique en carbure capable de fournir l’impulsion nécessaire pour le maintenir à flot.

En complément, un gyroscope à six axes corrige en temps réel l’assiette de la carrosserie, afin de garder le SUV à niveau malgré les courants.

Une fois hors de l’eau, le Jetour Zongheng G700 se présente comme un SUV hybride de luxe. Il associe un 2.0 turbo essence (155 kW et 340 Nm) à un dispositif électrique ; l’ensemble développe 560 kW (751 ch) et 795 Nm de couple. Son lancement commercial est attendu d’ici la fin du mois, avec des tarifs compris entre 349 900 et 429 900 yuan - soit environ 42 000 à 52 000 euros au taux de change actuel.

Il y a 27 ans, les Black Company faisaient de « Sais-tu nager, yo ? » un hymne d’affirmation de soi. Aujourd’hui, les SUV chinois répondent à la même question. D’abord, ils ont produit des voitures qui dansent. Ensuite, des voitures qui roulent toutes seules. Désormais, des voitures qui flottent. Reste à savoir si ces SUV amphibies connaîtront, eux aussi, le succès commercial de la chanson originale.