En raison de retards du fournisseur, la marine taïwanaise recevra ses deux premières frégates légères en 2027.

Citant plusieurs retards dans la chaîne d’approvisionnement, en particulier liés à la fabrication des moteurs, la Marine de Taïwan a annoncé qu’elle ne recevra ses deux premières frégates légères qu’en 2027, et non en 2026 comme prévu au départ. D’après des sources locales, ces systèmes de propulsion doivent être posés avant de pouvoir poursuivre les travaux sur les autres sections du navire ; par conséquent, tout décalage de livraison constitue un frein majeur au bon déroulement du programme.

Frégates légères de la Marine de Taïwan : construction locale et dépendances à l’import

Pour préciser le contexte, il convient de noter que la construction de ces deux premières frégates légères est assurée par un chantier naval local. Ce choix traduit à la fois la volonté de renforcer les capacités navales du pays et l’objectif d’augmenter la capacité industrielle nationale de l’île. Le chantier indique d’ailleurs que, hors moteurs (qui dépendent de fournisseurs extérieurs), les travaux avancent conformément au calendrier, y compris pour la fabrication d’autres éléments eux aussi importés.

Projet Zhenhai : composants, capteurs et armement en cours de mise au point

Plus précisément, selon le dossier transmis au pouvoir législatif taïwanais par le ministère de la Défense, la construction de ces frégates a nécessité la mise en place d’accords permettant l’importation d’un maximum de sept composants. Parmi eux figurent le système de gestion de combat et le radar tridimensionnel à balayage électronique, deux équipements qui, d’après les calendriers présentés, sont encore en développement. Il a également été rapporté que les essais du canon de 76 mm destiné à armer ces frégates ont progressé.

Budget, rôles opérationnels et dimensions prévues

Il faut rappeler que la réalisation des deux frégates légères destinées à la Marine de Taïwan représente un investissement d’environ 24,549 milliards de dollars taïwanais (environ US$ 249 millions), dans le cadre du projet Zhenhai lancé en 2019. À ce stade, l’objectif est de disposer d’au moins une frégate configurée spécifiquement pour des missions de défense aérienne et d’une autre optimisée pour des fonctions de lutte anti-sous-marine, toutes deux dérivées d’un même dessin : 115 mètres de long, 15 mètres de largeur (maître-bau) et un déplacement de 3.500 tonnes à pleine charge.

Vers une série de dix bâtiments : ajustements de conception en cours

Dans les deux cas, ces navires doivent jouer le rôle de prototypes pour une future classe de frégates visant à doter la Marine de Taïwan de dix nouveaux bâtiments de combat, un projet dont la conception est déjà en cours d’ajustement à partir des données collectées pendant la construction. À titre d’exemple, les informations disponibles à ce jour indiquent que la variante dédiée à la défense aérienne verrait sa longueur ramenée à environ 96 mètres, au lieu des 115 mètres évoqués plus haut, tandis que sa largeur serait portée à environ 21 mètres afin de répondre aux exigences spécifiques de la force.

Remplacement des Chi Yang et état de la flotte

Enfin, si ce programme majeur aboutit, la Marine de Taïwan pourra avancer vers le remplacement de ses frégates de classe Chi Yang (anciennement connues comme la classe Knox américaine), en service depuis des décennies ; une flotte qui compte actuellement six unités. En complément de ces navires, la force dispose de quatre destroyers de classe Kee Lung, de dix frégates de classe Cheng Kung et de six frégates de classe Kang Ding.

Images utilisées à des fins d’illustration

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