Cette mini-voiture électrique est portugaise, mais ne sera pas fabriquée au Portugal.

BEN est un quadricycle électrique conçu au Portugal par le CEiiA - Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto, à Matosinhos -, mais sa fabrication ne sera pas réalisée sur le territoire portugais.

L’assemblage aura lieu en Italie, plus précisément à Turin, au cœur du tissu industriel du pays et ville d’origine de FIAT. Le CEiiA a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec Micro et Automotive Micro Factory Italy (AMFI) afin d’y produire le BEN, sur le site où est actuellement fabriqué le Microlino de Micro Mobility Solutions (MMS).

D’après ce protocole, les deux petits véhicules se répondent : le Microlino vise les conducteurs particuliers, tandis que le BEN s’adresse au monde de l’entreprise. Ensemble, ils « couvrent tout le spectre de la micro-mobilité urbaine ».

« Le partenariat vise à explorer des synergies entre deux micro-voitures électriques européennes complémentaires dans les domaines de la technologie, de la production industrielle et du développement de marché », indique un communiqué.

Le caractère « évolutif et flexible » de l’infrastructure d’AMFI a été l’argument déterminant pour y installer la production en série du BEN. Michelangelo Liguori, directeur général d’AMFI, replace l’accord dans une ambition plus large : l’entreprise veut devenir un pôle industriel stratégique pour le secteur des microvéhicules électriques en Europe, et cette collaboration avec le CEiiA constitue, selon ses mots, « un pas concret dans cette direction ».

AMFI travaillera avec le CEiiA sur la définition de la chaîne d’approvisionnement, la mise en place des processus de fabrication et l’application des standards de qualité nécessaires à l’industrialisation en série de ce modèle portugais.

Ingénierie portugaise, usine italienne

Pour Helena Silva, directrice technique du CEiiA, produire en Italie ne relève pas d’un choix stratégique : « Ce partenariat marque une nouvelle phase dans le développement du projet BEN, renforçant la création d’un modèle industriel collaboratif en Europe », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’accord prévoit également une coopération autour de financements européens, le partage de technologies (chaînes cinématiques) ainsi que des initiatives communes destinées au développement de marchés internationaux.

Dans le cadre de cette alliance, le CEiiA apporte la technologie AYR, lauréate du prix New European Bauhaus en 2021 et intégrée au réseau Impact on Climate de Google, qui « permet de mesurer, surveiller et valoriser les émissions de dioxyde de carbone évitées dans la mobilité durable ».

Le BEN : microcar électrique modulaire

Le BEN est un microcar électrique modulaire conçu pour des clients professionnels, et repose sur deux plateformes complémentaires. La première, appelée SPIRIT, est numérique : elle permet l’identification de l’utilisateur, une clé numérique partagée, une configuration adaptée au service, ainsi qu’un suivi en temps réel des émissions de carbone.

La seconde, nommée BODY, est physique et modulaire. Le BEN mesure 2,5 m de long - soit autant que le premier Smart -, propose un habitacle modulable pouvant accueillir jusqu’à trois places et offre un volume de chargement compris entre 100 litres et 400 litres. Cette souplesse autorise plusieurs usages : transport de passagers, petites livraisons, et le CEiiA affirme qu’il est déjà prêt pour une conduite autonome à l’avenir. Pour l’instant, aucune autre spécification n’a été communiquée.