Les voitures électriques d'aujourd'hui deviendront-elles les classiques de demain ?

Peut-on imaginer qu’une des toutes premières Tesla Model S, sortie en 2012, soit considérée comme une voiture de collection dans 20 ans ? L’hypothèse peut sembler irréaliste à beaucoup, mais Salvador Patrício Gouveia, membre de la direction du Museu do Caramulo, n’écarte pas cette possibilité.

C’est dans le dernier épisode du podcast Auto Rádio que Salvador Patrício Gouveia a défendu ce point de vue, tout en revenant sur la 20e édition du Caramulo Motorfestival - qui se tient dès la semaine prochaine - un événement dont il a été l’un des fondateurs.

Tesla Model S et voitures électriques : de futurs classiques ?

Interrogé sur l’idée que les électriques d’aujourd’hui puissent devenir des classiques demain, il a d’abord rappelé que « l’automobile électrique a été interrompue, elle n’est pas née aujourd’hui. Elle existait déjà et a failli devenir dominante face à l’automobile à combustion ».

Dans cette logique, il dit garder une vision résolument positive sur l’avenir des électriques comme voitures de collection : « Dans 20 ans, il y aura le club des Tesla, avec des classiques de 30 ans ».

Et verra-t-on, pour cette raison, un modèle électrique rejoindre les collections du Museu do Caramulo ? « Cela fait de nombreuses années que nous essayons de trouver une automobile électrique, mais parmi les toutes premières », a-t-il expliqué. Ces véhicules font partie intégrante de l’histoire de l’automobile et, même au Caramulo Motorfestival, Salvador Patrício Gouveia souligne qu’« c’est un festival qui embrasse l’électrification », en rappelant la présence de modèles électriques lors d’éditions précédentes - et en précisant que cette année ne fera pas exception.

À propos de l’évolution des perceptions d’une génération à l’autre, Gouveia a ajouté : « Le bruit manque un peu à notre génération, mais la génération précédente regrettait la fumée qui sortait de l’échappement. Moi, je ne regrette plus la fumée et la nouvelle génération ne regrettera pas le son. C’est une question de recalibrer ce qu’est la nature des automobiles à chaque génération. »

« Le futur est aussi curieux que le passé. Une automobile qui semblait ultra récente il y a quelques années est aujourd’hui considérée comme ancienne. Dans quelques années, nous regarderons les voitures modernes et nous penserons la même chose. Qui sait, un jour, nous aurons la première Tesla ou un autre modèle iconique qui aura marqué l’industrie. Pourquoi pas ? », a-t-il conclu.

Quand est apparue la première voiture électrique ?

L’histoire des voitures électriques est aussi ancienne que celle des modèles à combustion et remonte au XIXe siècle : en 1888 apparaît la première voiture électrique reconnue comme telle, la Flocken Elektrowagen, créée par l’inventeur allemand Andreas Flocken. La première voiture à combustion officiellement reconnue, la Benz Patent-Motorwagen, de Karl Benz, date quant à elle de 1886.

Avant ces deux jalons, on retrouve des traces d’autres véhicules, électriques comme thermiques, mais qui relevaient davantage de l’expérimentation que d’une production aboutie.

À la charnière entre le XIXe et le XXe siècle, les véhicules électriques ont même connu un succès comparable, voire supérieur, à celui des voitures à combustion. Il existait déjà des taxis électriques dans les années 1890 ; l’un d’eux est resté célèbre parce que son chauffeur a été le tout premier conducteur à être verbalisé pour excès d’alcool.

« Lors de la première course en Amérique, au début du XXe siècle, parmi les cinq premières voitures qui ont gagné, quatre étaient électriques », a illustré Gouveia. Mais en 1908, la Ford Model T est arrivée… et a rebattu les cartes.