Raytheon, filiale du groupe RTX (NYSE: RTX), a remporté un contrat de 197 millions de dollars attribué par le Centre de gestion du cycle de vie de l’US Air Force pour fournir le système de reconnaissance multiespectrale MS-110. L’accord prévoit la fabrication de sept pods de reconnaissance de nouvelle génération, leur intégration sur aéronefs ainsi qu’un soutien d’ingénierie, au profit des F-16 de l’armée de l’air polonaise. La Pologne devient ainsi le premier membre de l’OTAN - et la quatrième force aérienne au niveau mondial - à se doter de cette capacité.
Selon les informations officielles, le contrat ne se limite pas à la livraison du matériel et des logiciels liés au MS-110 : il couvre également l’ensemble des travaux nécessaires à l’intégration du système sur les plateformes aériennes polonaises. Les activités seront menées à Westford, dans le Massachusetts, avec une fin de programme planifiée pour août 2031.
MS-110 : un pod de reconnaissance multiespectrale pour les F-16 polonais
Le MS-110 se distingue par des fonctions de traitement avancé fondées sur l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique. Ces capacités lui permettent de traiter et d’interpréter rapidement des images de jour comme de nuit, à longue portée et sur de larges zones, afin de faciliter la collecte et l’exploitation du renseignement dans des environnements opérationnels complexes.
À propos des performances du système, Dan Theisen, président de Produits et solutions avancées, a déclaré : « Le système MS-110 apporte une capacité avancée en poussant un traitement de dernière génération jusqu’au niveau tactique afin de déjouer le camouflage et les leurres quasi en temps réel ». Dans le même esprit, il a ajouté que cette capacité « permet aux États-Unis et à nos alliés de conserver un avantage stratégique dans un paysage de défense mondial en évolution, en renforçant la survivabilité, la réactivité et la surveillance de zones étendues ».
D’un point de vue technique, le MS-110 est présenté comme offrant des gains par rapport aux systèmes plus anciens grâce à l’imagerie multiespectrale, à une couverture commune de l’ensemble des bandes et à une surface de couverture accrue à grande distance. Il est annoncé compatible avec une utilisation sur des chasseurs de dernière génération, des avions de patrouille maritime, des plateformes de missions spéciales ainsi que des drones de moyenne altitude et de longue endurance.
Une évolution issue du DB-110 et validée en essais
L’annonce de ce contrat s’inscrit dans une trajectoire amorcée en juillet 2023, lorsque Collins Aerospace a indiqué avoir achevé les essais en vol du MS-110 après la réalisation du dernier vol d’évaluation sur un chasseur F-16. L’entreprise avait alors précisé que la clôture de la campagne d’essais ouvrait la voie aux premiers déploiements opérationnels du système.
Issu du pod DB-110, déjà largement adopté par différentes forces aériennes, le MS-110 a été conçu et développé par Collins Aerospace à la demande de l’US Air Force et de pays alliés. Un point notable du programme réside dans la possibilité, pour les utilisateurs actuels du DB-110, de moderniser leurs pods vers la version MS-110, ce qui contribue à diminuer les coûts d’exploitation et à réduire les délais d’introduction de cette capacité.
Les pods MS-110 dans la modernisation des F-16 de la Pologne vers le Block 72
L’arrivée des pods MS-110 est également liée à la modernisation de la flotte de F-16 polonaise. En août 2025, le vice-Premier ministre polonais, Władysław Kosiniak-Kamysz, a annoncé que le pays porterait ses 48 F-16C/D Block 52 au standard Block 72, présenté comme le niveau le plus avancé disponible pour cette version produite par Lockheed Martin. Le programme représente un investissement estimé à environ 3.800 millions de dollars et a été officialisé par un accord signé par des responsables polonais et américains à l’Usine d’aviation militaire n° 2 de Bydgoszcz.
Lors de son intervention, Kosiniak-Kamysz a affirmé : « Les capacités actuelles de la version C/D du F-16 sont bonnes, mais après 20 ans, elles sont insuffisantes pour faire face aux menaces. Nous devons améliorer les capacités de reconnaissance, les communications, l’intégration avec le F-35, l’Abrams et l’Apache, ainsi que la capacité d’opérer dans n’importe quel domaine ».
La modernisation des F-16 polonais sera réalisée sur le territoire national, avec une priorité donnée à l’intégration de nouveaux radars AESA AN/APG-83 SABR, de systèmes d’identification ami-ennemi et de communications, ainsi qu’à des investissements dans les infrastructures au sol et de nouveaux simulateurs d’entraînement. Dans ce contexte, le choix du MS-110 comme système de reconnaissance consolide la composante renseignement, surveillance et reconnaissance de la future flotte Block 72 de l’armée de l’air polonaise.
Images à titre d’illustration.
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