En Russie, un système laser a été conçu pour protéger les avions du givrage.

En Russie, une solution est imaginée pour protéger les avions du givrage sans réactifs ni surpoids

Le givrage demeure l’un des risques majeurs en aviation : il détériore l’aérodynamique, réduit la manœuvrabilité et peut mener à des accidents. Les protections actuelles - thermiques, mécaniques ou chimiques - présentent toutefois de fortes contraintes : elles alourdissent l’appareil, exigent beaucoup d’énergie ou reposent sur l’emploi de réactifs coûteux.

Dans ce contexte, l’Université polytechnique nationale de recherche de Perm (PNIPU) a mis au point un système laser compact de protection anti-givrage des avions, pensé pour fonctionner en continu. L’objectif n’est pas seulement d’enlever une couche déjà formée, mais d’empêcher la glace de s’épaissir jusqu’à des valeurs critiques. Autrement dit, passer d’une lutte contre les conséquences à une prévention du givrage lui-même.

Selon l’équipe, par rapport aux solutions thermiques qui éliminent la glace en environ deux minutes ou plus, l’approche laser réalise l’opération plus rapidement et, surtout, consomme un ordre de grandeur d’énergie en moins.

Le principe repose sur une action laser appliquée à la surface, capable de ralentir la formation de la couche de glace. D’après les représentants de l’établissement, les essais ont permis de réduire nettement la vitesse de givrage, confirmant l’intérêt de cette méthode. Ces résultats ont servi de base à une installation expérimentale baptisée « Loutch-1 », conçue pour reproduire des conditions proches de celles d’un vol réel, notamment via des tests sur des hélices et sur différents aéronefs.

Ainsi, cette technologie laser pourrait répondre simultanément à plusieurs limites des solutions existantes, en proposant une protection plus légère et plus économe en énergie.

"L’utilisation des lasers pour lutter contre le givrage n’a jusqu’ici pratiquement pas été étudiée. Les scientifiques de la PNIPU ont réalisé ce travail pour la première fois. Ils ont déterminé les paramètres dans lesquels la glace se détruit avec une dépense énergétique plus faible que celle des systèmes existants. Le développement permettra de créer de nouveaux systèmes anti-givrage pour l’aviation opérant dans des conditions climatiques difficiles, notamment lors de l’exploration de l’Arctique"