Lara Croft revient avec deux nouveaux jeux Tomb Raider, mais un grand changement est évident.

Lara Croft s’apprête à revenir non pas dans un, mais dans deux projets Tomb Raider d’envergure, tous deux pilotés par Crystal Dynamics. Et la vraie surprise n’est ni une nouvelle tenue ni un énième redémarrage en douceur, mais une inflexion discrète et assumée dans la manière dont Lara est représentée - son visage, sa voix, et sa place dans une chronologie désormais unifiée.

Le nouveau visage de Lara Croft - et une nouvelle voix

Avec Tomb Raider: Catalyst et Tomb Raider: Legacy of Atlantis, Crystal Dynamics remet son aventurière phare au centre du jeu. Le studio se sert de ces deux sorties pour fixer ce que doit être Lara Croft dans les années 2020 : plus seulement une icône, mais un personnage cohérent, reconnaissable et stable à travers les jeux, les projets transmedia et une continuité pensée sur le long terme.

Le changement le plus visible saute aux yeux dès l’illustration : le visage de Lara a été retravaillé. Traits plus nets, marques de maturité, expression plus ancrée. Elle ressemble moins à une figure stylisée et davantage à quelqu’un qui a réellement traversé des temples en ruine et des catastrophes surnaturelles. Certains fans ont tenté de raccrocher ce nouveau look à la Lara d’Angelina Jolie au cinéma, ou à la future incarnation en prises de vue réelles pour Amazon associée à Sophie Turner, mais ce n’est pas là que se situe le véritable tournant.

Le basculement majeur est ailleurs : dans la voix. Les deux nouveaux jeux mettent en avant Alix Wilton Regan, actrice britannique bien connue des amateurs de RPG et de science-fiction grâce à Dragon Age: Inquisition, Cyberpunk 2077 et Mass Effect 3.

"Crystal Dynamics is using a single, confident voice and performance to signal a new era for Lara: older, more sure of herself, and emotionally more complex than either the 90s original or the recent origin trilogy."

Pour les joueurs de longue date, c’est une relecture d’un personnage presque appris par cœur. Pour celles et ceux qui découvrent Tomb Raider, cette Lara est pensée comme la version « par défaut » : celle qui doit relier un héritage parfois confus de redémarrages et de réinterprétations en une saga plus lisible.

Tomb Raider: Catalyst - un nouveau chapitre en Inde

Parmi ces deux projets, Tomb Raider: Catalyst est présenté comme la prochaine sortie « vitrine » de Crystal Dynamics. Le jeu est développé en partenariat avec Amazon Games, propulsé par Unreal Engine 5, et décrit en interne comme le Tomb Raider le plus ambitieux du studio - autant par son ampleur que par la manière dont il recadre la chronologie de la série.

Une Lara plus âgée, après Underworld

Sur le plan chronologique, Catalyst se déroule plusieurs années après Tomb Raider: Underworld (2008), l’épisode qui clôturait à l’origine l’ère « Legend ». La trilogie moderne dite Survivor - Tomb Raider (2013), Rise et Shadow - est désormais repositionnée comme les débuts de Lara, son « histoire d’origine ». Ici, on retrouve une exploratrice aguerrie, déjà consciente de ses capacités.

"The game is described as a self-contained story: it respects long-term fans, but is built so someone who has never touched Tomb Raider can jump straight in without homework."

Une expédition gigantesque dans le nord de l’Inde

L’intrigue entraîne Lara dans le nord de l’Inde, sur la piste des traces d’un cataclysme antique. L’évènement a enfoui des secrets et réveillé des forces étranges, déclenchant une course où se croisent mythes, technologies perdues et avidité contemporaine.

Crystal Dynamics évoque plusieurs axes narratifs qui s’entrecroisent :

• Des chasseurs de trésors rivaux lancés sur les mêmes reliques
  
• Des ruines fracturées et des tombeaux colossaux dispersés dans une vaste région ouverte
  
• Des pouvoirs mythologiques dont les répercussions touchent directement l’avenir de l’humanité
  
• Des dilemmes personnels autour de la confiance, de la trahison et de la responsabilité
  

Le monde ouvert est un pilier de cette proposition. Le studio promet le territoire le plus vaste et le plus librement explorable de l’histoire de Tomb Raider, avec des tombeaux pensés en profondeur (et non comme de simples annexes), ainsi que des énigmes environnementales plus élaborées où le déplacement devient lui-même une partie du puzzle.

L’usage d’Unreal Engine 5 ne viserait pas seulement un rendu plus flatteur. Une technologie sur mesure serait développée autour de l’équipement de Lara : matériel d’escalade, gadgets, et peut-être de nouvelles options de déplacement qui s’imbriquent dans la conception des énigmes au lieu de ressembler à des mécaniques d’action génériques.

Tomb Raider: Catalyst vise une sortie en 2027 sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis - le classique de 1996, repensé

En parallèle de cet épisode inédit, Crystal Dynamics retourne aussi aux origines. Tomb Raider: Legacy of Atlantis se présente comme une réinterprétation moderne du tout premier Tomb Raider (1996), développée avec le studio polonais Flying Wild Hog, là encore sous Unreal Engine 5.

Il ne s’agit pas d’un simple remaster. Après Tomb Raider: Anniversary en 2007 et la compilation Tomb Raider I–III Remastered sortie en 2024, Legacy of Atlantis vise plutôt l’idée suivante : « et si ce jeu était conçu aujourd’hui ? ».

"The goal is to keep the bones of the first Tomb Raider – the Scion artefact, the sense of isolation, the puzzle-heavy design – and rebuild everything else so it matches how players remember it, not how it technically was on a 90s PC or PlayStation."

Reconstruire une aventure fondatrice

La trame principale reste la même. Lara est engagée pour retrouver des fragments du Scion, un artefact ancien lié à la civilisation perdue de l’Atlantide. Son périple l’emmène dans des tombeaux isolés, au milieu de pièges mortels, et face à des adversaires humains comme à des menaces préhistoriques.

Crystal Dynamics affirme que chaque niveau est recréé de zéro. Plusieurs passages emblématiques seraient réinterprétés, dont le combat contre le T‑rex, désormais envisagé comme une séquence plus cinématographique plutôt que comme un affrontement rigide dans une arène anguleuse au fond d’un canyon.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis est prévu pour 2026 sur PS5, Xbox Series X|S et Steam, en même temps que le 30e anniversaire de la franchise.

Mécaniques modernes, esprit « old school »

L’enjeu, pour l’équipe, consiste à préserver l’ADN dense fait d’énigmes et de plates-formes propre à 1996, tout en évitant les contrôles raides et les angles de caméra punitifs qui rebutent les joueurs actuels. Sont notamment attendus :

• Des déplacements affinés, avec des sauts et des escalades plus fluides
  
• Des indices environnementaux plus lisibles autour des pièges et des secrets
  
• Des zones étendues et des sections inédites qui s’insèrent dans l’itinéraire original
  
• Une logique d’énigmes renouvelée, capable de surprendre les vétérans qui connaissent les anciens plans par cœur
  

Ce remake sert aussi à harmoniser l’interprétation de Lara. Modèle, animations et voix seraient alignés avec Catalyst, renforçant cette chronologie unifiée à laquelle Crystal Dynamics fait régulièrement référence.

Pourquoi Crystal Dynamics unifie Tomb Raider maintenant

En près de trente ans, Tomb Raider a connu des redémarrages en douceur, des redémarrages complets, des spin-off, des expériences mobiles et des films. Résultat : dans la mémoire des fans, trois ou quatre versions de Lara Croft cohabitent, chacune avec sa propre continuité.

En reliant Legacy of Atlantis et Catalyst par une même performance, une tonalité cohérente et une ligne temporelle commune, Crystal Dynamics cherche à poursuivre plusieurs objectifs simultanément :

Objectif	Ce que cela change pour les joueurs
Unifier le lore	Les anciens épisodes ressemblent davantage à un seul récit continu, plutôt qu’à des époques déconnectées.
Stabiliser l’image de Lara	Une personnalité et une identité visuelle cohérentes, plus faciles à suivre entre jeux et séries.
Attirer de nouveaux publics	Plus besoin de trier plusieurs lignes temporelles avant de choisir un point de départ.
Marquer une nouvelle ère	Les fans peuvent considérer 2026–2027 comme une nouvelle « phase » propre pour la franchise.

Cette approche s’imbrique aussi avec le projet en prises de vue réelles d’Amazon. Même si l’article à l’origine de ces révélations évoque un casting associé à Sophie Turner pour la série, Crystal Dynamics maintient la Lara des jeux ancrée dans l’interprétation d’Alix Wilton Regan - une manière de distinguer les supports tout en conservant une cohérence générale dans les grands traits du personnage.

Ce que cela implique si vous découvrez Tomb Raider

Si vous n’avez jamais touché à un Tomb Raider, le calendrier des sorties offre deux portes d’entrée assez claires. Legacy of Atlantis (2026) jouera le rôle d’« histoire d’origine » revisitée, pensée comme une aventure moderne tout en respectant l’architecture qui a rendu la série célèbre. Catalyst deviendra ensuite l’étape suivante, avec une structure plus ouverte et des enjeux plus élevés.

Il ne sera pas nécessaire d’enchaîner tous les anciens épisodes comme une quête de backlog. Crystal Dynamics présente explicitement ces deux titres comme des aventures accessibles et autonomes, qui comblent les vides via la narration environnementale et les dialogues, plutôt que par de longues séquences d’exposition.

Petit glossaire pour les joueurs de retour

Certains termes liés à cette nouvelle orientation peuvent passer inaperçus, mais ils influencent directement la conception des jeux :

• Chronologie unifiée : une ligne temporelle unique et organisée, où les évènements des anciens jeux, de la trilogie Survivor et des nouvelles sorties sont positionnés les uns par rapport aux autres, au lieu d’être traités comme des « univers » distincts.
  
• Réinterprétation vs remake : une réinterprétation comme Legacy of Atlantis conserve l’ossature de l’histoire et les thèmes, tout en modifiant ouvertement la disposition des niveaux, les énigmes, et parfois l’ordre des scènes pour mieux répondre aux attentes actuelles.
  
• Monde ouvert : dans Catalyst, cela désigne probablement de grandes régions interconnectées où tombeaux et récits secondaires peuvent être abordés dans un ordre plus flexible, plutôt qu’une progression linéaire en couloir.
  

Risques et bénéfices possibles pour la franchise

Il y a une prise de risque évidente. Modifier le visage de Lara et changer son interprète vocale peut déstabiliser les joueurs attachés aux incarnations précédentes - en particulier les fans de Camilla Luddington dans la trilogie Survivor. Et retravailler un classique aussi aimé que le jeu de 1996 expose forcément le projet à l’examen minutieux de celles et ceux qui connaissent chaque emplacement de kit de soins caché.

En contrepartie, le potentiel est considérable. Une Lara moderne et stable, intégrée à une chronologie claire, est plus simple à développer sur dix ans, entre jeux, télévision et autres médias. Une réinterprétation solide de l’aventure originelle peut aussi offrir aux jeunes publics un point de repère qui n’exige pas de supporter les contraintes de commandes typiques des années 1990. Enfin, un Catalyst placé après Underworld permet à Crystal Dynamics de faire avancer le personnage, au lieu de tourner indéfiniment autour de ses premiers traumatismes.

Si le studio parvient à trouver l’équilibre - honorer l’héritage tout en assumant une vraie modernité - ces deux projets pourraient être le moment où Tomb Raider cesse de se redémarrer en boucle et devient enfin la saga au long cours qu’il a toujours laissé entrevoir.