Au cours de plus de trois années de conflit, les Forces armées ukrainiennes ont reçu une quantité considérable de matériels militaires de fabrication occidentale. Chars, systèmes de défense aérienne, munitions de multiples types et avions de combat figurent parmi les équipements transférés. Pour autant, le pays n’a pas renoncé à concevoir et produire des matériels nationaux, avec l’objectif d’accroître son autonomie d’emploi. Cette logique semble s’appliquer à un projet récent : des chasseurs MiG-29, aujourd’hui principale monture de l’armée de l’air ukrainienne, sont en effet observés avec une nouvelle bombe planante qui, au vu des images disponibles, présente de fortes similitudes avec les kits UMPK d’origine russe.
MiG-29 ukrainien : une bombe planante proche du kit UMPK
Il y a quelques jours, une série d’images et de vidéos est devenue virale sur les réseaux sociaux, montrant un MiG-29 ukrainien en vol avec une munition inhabituelle sous l’aile. D’après les observations, il s’agirait d’une bombe lisse de 500 kilogrammes, mais équipée d’un ensemble de guidage non identifié, ce qui la transforme de fait en une munition planante comparable aux modèles les plus connus.
La particularité de ce kit conçu localement tient précisément à sa ressemblance marquée avec l’UMPK (que l’on peut traduire approximativement par « Module unifié de planification et de correction »), utilisé massivement par le VKS afin de convertir l’immense stock de bombes à chute libre disponibles en munitions planantes.
Ce point est loin d’être anecdotique : l’ajout d’un kit de ce type à une bombe lisse (les kits américains JDAM constituant l’équivalent occidental) permet à des avions d’attaque, comme les Sukhoï Su-34 des Forces aérospatiales russes (VKS), de frapper des objectifs terrestres en mode direct ou indirect depuis des distances plus importantes, avec des marges de sécurité accrues. Cela revêt une importance particulière dans le théâtre d’opérations ukrainien, où l’espace aérien est disputé et saturé de systèmes de défense aérienne de toutes portées et de tous types.
Parallèlement, il ne faut pas perdre de vue qu’un coût inférieur - comparé à d’autres armes de frappe à distance - autorise à réserver les munitions plus onéreuses à des cibles présentant une valeur tactique et stratégique plus élevée, tandis que des bombes planantes moins coûteuses peuvent être employées en plus grand nombre au quotidien. Dans cette optique, selon des données officielles du ministère de la Défense ukrainien, les Forces aérospatiales ukrainiennes ont employé au total 4.390 bombes guidées en août dernier, vraisemblablement équipées de kits UMPK, un volume supérieur à celui relevé au même mois de 2024, où 3.786 avaient été comptabilisées.
Un programme national, après des retours d’expérience au combat
Ainsi, au regard des performances observées par les forces ukrainiennes avec ce type de kit, un programme de développement aurait été lancé afin de progresser vers la production d’un modèle comparable, dont la désignation officielle n’est pas connue à ce stade.
Avant que les nouvelles images du MiG-29 ne se diffusent massivement, des informations à propos de ce développement circulaient déjà depuis plusieurs mois, en évoquant plutôt l’avion d’attaque Sukhoï Su-24 Fencer comme plateforme d’intégration.
Concernant les capacités avancées par des sources ukrainiennes, il est indiqué qu’une bombe dotée de ce kit atteindrait une portée estimée de 60 kilomètres, avec des améliorations visant à la porter à 80 kilomètres. Cela dépasserait l’UMPK russe, donné pour une portée de 70 kilomètres. Néanmoins, ces valeurs peuvent varier selon la plateforme de largage employée.
Enfin, malgré la fourniture de bombes telles que la JDAM-ER, la SDB et la française AASM Hammer, il ne faut pas exclure que ce développement puisse être adapté à des chasseurs occidentaux comme le F-16 et le Mirage 2000-5, ainsi qu’à d’autres avions d’attaque d’origine soviétique en service dans l’armée de l’air ukrainienne, comme le Sukhoï Su-25.
Photo de couverture utilisée à des fins d’illustration.
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