La frégate furtive Type 054B *Luohe* (545) serait déjà pleinement opérationnelle

Selon des informations récemment relayées par des canaux officiels chinois, la nouvelle frégate furtive Type 054B Luohe (545) - première unité de la nouvelle génération d’escortes développées pour la Marine de l’Armée populaire de libération de la Chine (PLAN) - serait désormais totalement opérationnelle. Cette communication intervient à l’occasion du premier anniversaire de son entrée en service, survenue en janvier 2025, et renforce l’idée que le programme progresse à un rythme plus rapide que celui généralement observé pour l’adoption et l’intégration d’une plateforme issue d’un design entièrement nouveau.

Mise en service et montée en puissance opérationnelle de la Type 054B

La Luohe a été officiellement admise au service actif le 22 janvier 2025, lors d’une cérémonie organisée au port militaire de Qingdao, dans la province du Shandong. Depuis cette date, la frégate aurait enchaîné une phase soutenue d’essais, de formations et d’évaluations opérationnelles, parvenant en l’espace d’un an à stabiliser des compétences dans des domaines clés : mise en œuvre et appropriation de technologies furtives, systèmes de commandement et de contrôle, ainsi qu’intégration des capteurs et des armements.

Au cours des dernières semaines, le bâtiment a appareillé pour un nouvel exercice d’évaluation visant à reproduire des conditions proches de celles d’un engagement réel. D’après le compte rendu officiel, l’équipage a dû faire face à des situations inattendues et à des ordres transmis avec un temps de préparation très réduit, afin d’éprouver la réactivité sous pression, la gestion des urgences à bord et la coordination - des critères présentés comme centraux pour atteindre le jalon annoncé.

Une évolution de la classe Type 054A : furtivité, architecture de combat et puissance de feu

La frégate Type 054B s’inscrit comme une évolution directe de la classe Type 054A. Elle conserve l’approche consistant à rechercher un compromis entre coûts de construction et d’exploitation, d’une part, et niveau de capacités, d’autre part, au sein d’une plateforme polyvalente dont le déplacement est estimé autour de 5 000 tonnes. Cette nouvelle génération introduit toutefois des améliorations marquées par rapport à la classe précédente : réduction de la signature radar, avancées de l’architecture de combat et accroissement de la puissance de feu. L’ensemble lui permettrait d’opérer aussi bien en escorte et en protection de groupes de combat qu’en déploiement autonome sur des mers et océans lointains, en appui à la politique extérieure et navale de la Chine.

Plus précisément, la Luohe a été construite par le chantier Huangpu-Wenchong, à Guangzhou, et mise à l’eau en août 2023. Ensuite, comme l’ont indiqué des sources de renseignement en sources ouvertes (OSINT), la frégate a démarré ses essais à quai et ses essais à la mer à la fin du mois de janvier 2024, jusqu’à son admission au service en janvier 2025. Parmi les points saillants figurent l’intégration d’un nouveau radar AESA opérant en bande S, un système de lancement vertical de missiles doté de 32 cellules, la capacité d’employer des missiles supersoniques YJ-12, ainsi qu’un canon naval de 100 mm en complément.

Entraînements en haute mer et arrivée de la Qinzhou (555)

Il est attendu que la Luohe continue d’élargir son spectre d’emploi au travers d’entraînements en eaux lointaines et puisse, à terme, intégrer des groupes aéronavals centrés sur des porte-avions - un rôle de plus en plus important dans la doctrine navale chinoise. En parallèle, la marine chinoise dispose déjà d’une seconde unité de la classe, la Qinzhou (555), officiellement présentée à la mi-2025 et ayant, elle aussi, entamé des activités d’entraînement à vocation opérationnelle, ce qui confirme la progression continue du programme.

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