Les États-Unis ont approuvé la vente de bombes et kits JDAM pour F-16 des Émirats arabes unis, pour 644 millions de dollars.

Le gouvernement des États-Unis a donné son feu vert à une vente potentielle de bombes planantes GBU-39/B et de kits JDAM destinés à armer les chasseurs F-16 de la Force aérienne des Émirats arabes unis (EAU). L’opération, signalée par le Département d’État au Congrès américain, est estimée à 644 millions de dollars US et s’inscrit dans le cadre du programme Foreign Military Sales (FMS).

Grâce à des accords conclus avec Washington, les Émirats arabes unis comptent aujourd’hui parmi les principaux opérateurs de F-16 Fighting Falcon au Moyen-Orient. Au total, depuis 2004 - année de lancement des livraisons par Lockheed Martin - la Force aérienne des EAU exploite une flotte de 80 appareils du Block 60, composée de 55 F-16E monoplaces et de 25 F-16F biplaces.

Dans ce contexte, et sur fond de tensions actuelles entre les États-Unis et l’Iran - situation dans laquelle la Force aérienne des EAU, à l’instar de ses voisins, maintient un niveau d’alerte élevé - les autorités émiriennes ont demandé aux États-Unis l’acquisition de nouvelles munitions guidées ainsi que de kits de guidage pour leurs F-16.

D’après la notification publiée le 19 mars par la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), le paquet autorisé au bénéfice de la Force aérienne de ce pays du Moyen-Orient comprend :

• 1 500 bombes guidées GBU-39/B Small Diameter Bombs Increment I
• 900 kits de guidage KMU-556 Joint Direct Attack Munition (JDAM)
• 300 ensembles de guidage KMU-557 JDAM

Ce lot, évalué à 644 millions de dollars US, inclut également des munitions d’entraînement, des fusées FMU-139, des systèmes de soutien pour Link 16, ainsi que des pièces de rechange, des consommables, de la documentation et un appui du constructeur.

Le Département d’État a indiqué que « …il a déterminé et fourni une justification détaillée indiquant qu’il existe une urgence nécessitant la vente immédiate aux Émirats arabes unis des articles et services de défense mentionnés, au regard des intérêts de sécurité nationale des États-Unis, exonérant ainsi les exigences d’examen du Congrès conformément à la section 36(b) de la loi sur le contrôle des exportations d’armes, telle que modifiée ».

Il a ajouté : « Cette vente proposée soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en renforçant la sécurité d’un partenaire majeur en matière de défense. La vente proposée améliorera la capacité des Émirats arabes unis à défendre leur souveraineté et leur intégrité territoriale, afin de répondre à leurs besoins de défense nationale. Les Émirats arabes unis ne rencontreront pas de difficultés pour intégrer ces articles et services au sein de leurs forces armées ».

À propos de la bombe GBU-39/B (SDB-I)

Désignée Small Diameter Bombs–Increment I (SDB-I), la GBU-39/B est une munition de précision de type planant. Son poids de 250 livres (environ 110 kilogrammes) permet son emploi sur un grand nombre d’avions de combat.

En service au sein de l’US Air Force (USAF) depuis 2006, elle peut, selon la version, recourir à différents modes de guidage - GPS, laser ou inertiel - et atteindre, lorsqu’elle est larguée depuis un aéronef, des portées supérieures à 100 kilomètres.

Photographies utilisées à titre d’illustration.