Après avoir mené à bien l’exigeante traversée de l’océan Atlantique, les six premiers chasseurs F-16 de la Force aérienne argentine ont atterri à la Base aérienne de Natal, dans le nord du Brésil. La portion la plus délicate de ce vol ferry, entamé le 28 novembre depuis le Danemark, a été bouclée grâce au soutien déterminant de trois avions ravitailleurs KC-135R Stratotanker de l’US Air Force (USAF). Ceux-ci ont effectué plusieurs ravitaillements en vol, condition indispensable au succès du transfert vers le continent américain.
Itinéraire de convoyage et soutien KC-135R Stratotanker
Le transfert des F-16 a démarré à l’aéroport de Vojens, au Danemark, avec des pilotes danois aux commandes. Une première escale a eu lieu à la Base aérienne de Saragosse, en Espagne, puis une seconde à la Base aérienne de Gando, aux îles Canaries. Depuis ce point, trois KC-135R - immatriculés 63-8034, 63-8031 et 60-0328 - ont été déployés spécialement depuis la Base aérienne de Camp Springs (ADW) afin d’assurer l’appui logistique et d’exécuter le ravitaillement en vol des F-16 durant la traversée de l’Atlantique.
Composition de la formation F-16 de la Force aérienne argentine
Le dispositif argentin réunit quatre F-16BM biplaces (M1004, M1005, M1007 et M1008) et deux F-16AM monoplaces (M1009 et M1020). Le groupe a été accompagné par le Boeing 737 T-99 « Islas Malvinas » ainsi que par le KC-130H Hércules TC-69, tous deux appartenant à la Force aérienne argentine. Ces appareils ont apporté le soutien logistique et assuré des missions SAR tout au long du trajet.
Prochaine étape : Área Material Río Cuarto, puis présentation officielle
Une fois l’escale de Natal terminée, il est prévu que les F-16 reprennent leur route vers l’Argentine et atteignent, le 5 décembre, l’Área Material Río Cuarto, dans la province de Córdoba. Sur place, les derniers préparatifs seront réalisés en vue de leur présentation officielle.
La cérémonie, programmée pour le dimanche 7 décembre à 9h, doit être présidée par le président de la Nation, Javier Milei, en présence du ministre de la Défense, Luis Petri, et d’autorités militaires du pays.
Survol à Buenos Aires : un premier passage public des F-16
Dans le cadre des actions prévues pour l’accueil officiel des F-16, le ministère de la Défense a confirmé que les nouveaux chasseurs de la Force aérienne argentine effectueront un passage à basse altitude au-dessus de la Ville autonome de Buenos Aires, permettant au public d’observer pour la première fois en vol les appareils récemment intégrés.
La démonstration, dépendante des conditions météorologiques, comprendra le passage des avions depuis l’Área Material Río Cuarto à une altitude d’environ 2.000 pieds (environ 610 m), selon un axe est-ouest, en survolant la Casa Rosada et l’Avenida de Mayo jusqu’au niveau de la Plaza Miserere. Un second passage est également prévu le long de l’axe de l’Avenida 9 de Julio, cette fois dans le sens sud-nord.
Images utilisées à titre illustratif.
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