La quantité de caféine présente dans le sang pourrait influencer la masse grasse que vous portez, un élément qui, à son tour, pourrait peser sur le risque de développer un diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires.
Ces résultats proviennent d’une étude parue en 2023, qui s’est appuyée sur des marqueurs génétiques afin d’établir un lien plus solide entre les niveaux de caféine, l’IMC et le risque de diabète de type 2.
Menés par une équipe du Karolinska Institute (Suède), de l’University of Bristol (Royaume-Uni) et d’Imperial College London (Royaume-Uni), les travaux avancent que des boissons caféinées sans calories pourraient être envisagées comme une piste potentielle pour contribuer à diminuer la masse grasse.
Caféine, IMC et diabète de type 2 : ce que montre l’étude
"Genetically predicted higher plasma caffeine concentrations were associated with lower BMI and whole body fat mass," ont écrit les chercheurs dans leur article, publié en mars 2023.
"Furthermore, genetically predicted higher plasma caffeine concentrations were associated with a lower risk of type 2 diabetes. Approximately half of the effect of caffeine on type 2 diabetes liability was estimated to be mediated through BMI reduction."
Regardez la vidéo ci-dessous pour un résumé de l’étude :
Données génétiques, gènes CYP1A2 et AHR, et randomisation mendélienne
L’étude a exploité des données issues de bases génétiques existantes, portant sur un peu moins de 10 000 personnes. L’analyse s’est concentrée sur des variations situées dans, ou à proximité, de gènes précis connus pour être liés à la vitesse à laquelle la caféine est dégradée par l’organisme.
De façon générale, les personnes présentant des variations affectant ces gènes - en particulier CYP1A2 et un gène régulateur appelé AHR - ont tendance à métaboliser la caféine plus lentement, ce qui la laisse circuler plus longtemps dans le sang. Toutefois, elles ont aussi tendance à consommer moins de caféine globalement.
Pour estimer des relations probablement causales entre la présence de ces variations, des maladies telles que le diabète, la masse corporelle et des facteurs de mode de vie, les chercheurs ont utilisé une méthode appelée randomisation mendélienne.
Résultats : lien avec l’IMC et le diabète, pas avec les maladies cardiovasculaires
Même si une association marquée est apparue entre les niveaux de caféine, l’IMC et le risque de diabète de type 2, aucune relation n’a été mise en évidence entre la quantité de caféine dans le sang et les maladies cardiovasculaires, notamment la fibrillation auriculaire, l’insuffisance cardiaque et l’AVC.
Des travaux antérieurs avaient déjà relié une consommation modérée - et une augmentation relative - de caféine à une meilleure santé cardiovasculaire et à un IMC plus bas. Cette nouvelle étude vient préciser davantage ce que l’on sait déjà des effets du café sur l’organisme.
Prudence sur les effets de la caféine et intérêt sanitaire potentiel
Il faut aussi garder à l’esprit que les effets de la caféine sur le corps ne sont pas tous favorables. Par conséquent, il convient d’être prudent lorsqu’on évalue les bénéfices d’une consommation de caféine - mais cette étude récente constitue une étape importante pour estimer quelle quantité de caféine pourrait être idéale.
"Small, short-term trials have shown that caffeine intake results in weight and fat mass reduction, but the long term effects of caffeine intake is unknown," ont précisé les chercheurs.
"Considering the extensive intake of caffeine worldwide, even its small metabolic effects could have important health implications."
Hypothèses biologiques : thermogenèse et oxydation des graisses
Selon l’équipe, l’association observée pourrait s’expliquer par la manière dont la caféine augmente la thermogenèse (production de chaleur) et l’oxydation des graisses (transformation des graisses en énergie) dans l’organisme - deux mécanismes jouant un rôle majeur dans le métabolisme global.
Limites et suites : essais contrôlés randomisés
Bien que l’échantillon étudié soit important, la randomisation mendélienne n’est pas infaillible. Il reste possible que d’autres facteurs, non pris en compte, interviennent. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer un lien de cause à effet.
"Randomized controlled trials are warranted to assess whether non-caloric caffeine-containing beverages might play a role in reducing the risk of obesity and type 2 diabetes," a déclaré Benjamin Woolf, épidémiologiste généticien à l’University of Bristol.
L’étude a été publiée dans BMJ Medicine.
Une version antérieure de cet article a été publiée en mars 2023.
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