Ce prototype est une étape de plus vers la première BMW M3 électrique.

Pour les fans de la BMW M3, un grand bol d’air : tout laisse penser qu’une nouvelle génération de M3 thermique verra le jour. Signe de l’époque, elle ne viendrait toutefois pas seule, puisqu’elle serait accompagnée d’une M3 électrique. Le Vision Driving Experience (VDX) est aujourd’hui ce qui s’en rapproche le plus.

BMW martèle que le VDX n’est pas une mule d’essais de la future BMW M3, mais il en a, en apparence, tous les attributs. Il rappelle la Vision Neue Klasse (qui préfigure la future Série 3 électrique), tout en affichant une silhouette nettement plus athlétique et musclée.

Selon la marque, le BMW Vision Driving Experience est un laboratoire roulant destiné à pousser dans leurs derniers retranchements les composants qui équiperont les futurs modèles Neue Klasse. Et, paradoxalement, ce qui impressionne le plus est peut-être justement ce qui ne saute pas aux yeux.

Le VDX adopte un moteur par roue - soit quatre au total -, et BMW affirme qu’il s’agit du prototype le plus puissant qu’elle ait jamais conçu… sans pour autant communiquer de puissance. À la place, la marque met en avant un chiffre : 18 000 Nm de couple. Doucement. Il s’agit très probablement d’une valeur mesurée à la roue, après l’effet multiplicateur du rapport final, et non du couple combiné des quatre moteurs.

Ces choix techniques radicaux ne s’arrêtent pas là. En plus d’un moteur par roue, le modèle embarque cinq ventilateurs sous la carrosserie. Vous vous souvenez de la McMurty Spéirling ?

Le principe est identique : plaquer le BMW Vision Driving Experience au sol. BMW annonce que ce dispositif pourrait générer jusqu’à 1,2 tonne d’appui, y compris à l’arrêt. De quoi autoriser des vitesses de passage en courbe bien plus élevées que d’ordinaire, avec des forces latérales pouvant atteindre 3 g (!).

Un « Heart of Joy » au centre du BMW Vision Driving Experience

Nous avons peut-être raté quelque chose à la traduction, mais l’unité de contrôle de cet ensemble complexe a été baptisée “Heart of Joy” (“Cœur de la Joie”).

Un nom étonnant pour un ordinateur central dont la mission consiste à piloter presque tout à bord du BMW Vision Driving Experience - conduite, freinage, recharge via la récupération d’énergie, certaines fonctions de direction, les moteurs, etc.

C’est la première fois que BMW réunit, au sein d’une seule unité de contrôle, les systèmes de hardware et de software qui supervisent la chaîne cinématique et le châssis - et l’ensemble a été développé en interne.

Dans ce laboratoire roulant, se combinent notamment une transmission intégrale avec vectorisation de couple, une suspension active et un centre de gravité très bas, rendu possible par l’intégration de la batterie à la structure du véhicule. Selon BMW, l’ensemble se traduit par un comportement dynamique particulièrement affûté, avec une “perfection millimétrique”.

Un nouveau chapitre pour BMW M

Le BMW Vision Driving Experience dépasse le simple exercice de style ou la démonstration technologique. Il s’apparente plutôt à un manifeste de ce que pourraient être les dix prochaines années chez BMW et BMW M : émotion, précision et un nouveau niveau de performances, sans renoncer au plaisir de conduite. Même dans le silence.

À l’intérieur, le VDX reprend aussi les solutions déjà aperçues sur d’autres prototypes Neue Klasse. Il illustre la volonté de BMW de rester fidèle à une philosophie centrée sur le conducteur.

La position de conduite, épurée et pensée pour une expérience plus sensorielle, vient renforcer cette intention. Le siège est installé plus bas, le volant adopte un dessin sportif et la planche de bord est dominée par un écran central ainsi que par le nouveau Panoramic iDrive, qui déploie un écran fin sur toute la largeur à la base du pare-brise.

Le plus grand mystère - encore non dévoilé - concerne la date à laquelle toutes ces solutions se retrouveront réellement sur la route : on évoque l’arrivée d’une M3 électrique en 2027.

Une chose est sûre : le BMW Vision Driving Experience ressemble déjà à bien plus qu’un « simple » prototype. Au-delà de sa mission première, c’est aussi une déclaration d’intentions.