AW109M pour la Marine argentine : le premier paiement à Leonardo a déjà été effectué et le premier hélicoptère arriverait en 2027.

À la suite des avancées rapportées en février dernier, confirmant la signature du contrat avec l’industriel italien Leonardo, la Marine argentine semble désormais sur la bonne voie pour recevoir enfin le premier de ses nouveaux hélicoptères AW109M. D’après des sources consultées par Zona Militar, un premier versement a été effectué conformément à l’échéancier convenu, ouvrant la voie à la livraison du premier appareil à une date encore non précisée, en 2027.

Le renouvellement de la flotte d’hélicoptères du Commandement de l’aviation navale argentine constitue une nécessité de longue date. À ce jour, celle-ci repose sur un nombre limité d’aéronefs mis en œuvre depuis les bâtiments de la Flotte de mer.

S’agissant des nouveaux AW109M acquis auprès de Leonardo, ils ont vocation à remplacer les hélicoptères AS-555 Fennec actuellement en service, dont la disponibilité opérationnelle demeure contrainte. L’objectif est d’en faire le principal moyen aérien embarqué à bord des patrouilleurs hauturiers acquis auprès de la France il y a plusieurs années.

Avant ce premier paiement, le ministère de la Défense de la République argentine avait lui-même officialisé, en février, la signature du contrat portant sur un total de quatre appareils, lors d’une réunion officielle entre le responsable du ministère, le lieutenant-général Carlos Presti, et l’ambassadeur d’Italie, Fabrizio Nicoletti.

Au cours de l’entretien tenu au bâtiment Libertador, les parties ont mis en avant « de nouvelles opportunités de coopération entre les Forces armées, en insistant sur l’échange en matière de formation et d’instruction ainsi que sur des initiatives liées à la production et à l’industrie de défense, notamment la récente signature du contrat pour l’acquisition de quatre hélicoptères Leonardo AW109 pour la Marine argentine ».

Enfin, avec l’exécution de ce premier versement - après une procédure marquée par des reports successifs ayant ralenti l’intégration de ces nouveaux hélicoptères - la Marine argentine devrait, sauf évolution nouvelle, réceptionner le premier de ses quatre AW109M au cours de l’année 2027. Cela lancerait le calendrier de livraisons fixé par l’entreprise italienne, qui entend faire de cette opération un point de départ pour développer d’autres projets et programmes avec les Forces armées argentines.

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