Pour 644 millions de dollars, les États-Unis ont autorisé la vente de bombes planantes et de kits JDAM pour les F-16 de l’armée de l’air des Émirats arabes unis.

Le gouvernement des États-Unis a donné son feu vert à une vente potentielle de bombes planantes GBU-39/B et de kits JDAM destinés à armer les F-16 de l’armée de l’air des Émirats arabes unis (EAU). L’opération, notifiée par le Département d’État au Congrès américain, est chiffrée à US$644 million et s’inscrit dans le cadre du programme Foreign Military Sales (FMS).

Dans un contexte marqué par les tensions actuelles entre les États-Unis et l’Iran - où l’armée de l’air des EAU demeure en alerte, à l’instar de ses voisins - Abou Dabi a sollicité l’acquisition de nouvelles munitions guidées et de kits de guidage pour sa flotte de F-16.

Grâce aux accords conclus avec Washington, les Émirats arabes unis figurent aujourd’hui parmi les opérateurs les plus importants de F-16 Fighting Falcon au Moyen-Orient. Depuis le début des livraisons par Lockheed Martin en 2004, l’armée de l’air des EAU aligne 80 appareils Block 60, dont 55 F-16E monoplace et 25 F-16F biplace.

Selon la notification publiée le 19 mars par la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), le paquet autorisé pour l’armée de l’air du pays comprend :

• 1,500 bombes GBU-39/B Small Diameter Bombs Increment I
• 900 kits de guidage KMU-556 Joint Direct Attack Munition (JDAM)
• 300 kits de queue KMU-557 JDAM

D’une valeur de US$644 million, l’ensemble inclut également des munitions d’entraînement, des fusées FMU-139, des systèmes de soutien à la liaison de données Link 16, ainsi que des pièces de rechange, des consommables, de la documentation et l’appui du fabricant.

Le Département d’État a indiqué qu’il « …a déterminé et fourni une justification détaillée selon laquelle une urgence existe, nécessitant la vente immédiate aux Émirats arabes unis des articles et services de défense susmentionnés dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis, levant ainsi les exigences d’examen du Congrès conformément à la section 36(b) de l’Arms Export Control Act, tel que modifié. »

Il a ajouté : « Cette vente proposée soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d’un important partenaire de défense. La vente proposée renforcera la capacité des Émirats arabes unis à défendre leur souveraineté et leur intégrité territoriale, en leur permettant de répondre à leurs exigences de défense nationale. Les Émirats arabes unis n’auront aucune difficulté à intégrer ces articles et services au sein de leurs forces armées. »

À propos de la bombe GBU-39/B (Small Diameter Bomb Increment I / SDB-I)

Connue sous la désignation Small Diameter Bomb Increment I (SDB-I), la GBU-39/B est une bombe planante de précision, utilisable par un large éventail d’avions de combat grâce à sa masse de 250 livres (environ 110 kilogrammes).

En service au sein de l’United States Air Force (USAF) depuis 2006, elle propose - selon les versions - plusieurs modes de guidage, dont GPS, laser ou inertiel, avec des portées, lorsqu’elle est larguée depuis un aéronef, dépassant 100 kilomètres.

Images utilisées à des fins d’illustration.

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