Le porte-avions Cavour de la Marine italienne (Marina Militare) et les drones Bayraktar TB3 turcs s’apprêtent à se rejoindre dans une évolution marquante de l’aéronautique navale européenne : l’Italie a confirmé l’intégration à venir du système TB3 à bord de son principal bâtiment de projection de puissance. L’annonce a été faite par le vice-amiral Berutti Bergotto lors de son audition du 25 mars devant la Commission des affaires étrangères et de la défense du Sénat italien. Il y a indiqué que l’acquisition serait réalisée via Leonardo, grâce à un accord de coopération signé avec le fabricant turc Baykar. L’officier a précisé que la plateforme pourra opérer depuis le Cavour et assurer des missions de surveillance ainsi que d’emport d’armements.
Lors de ses déclarations au Parlement, le vice-amiral Bergotto a détaillé que la Marine italienne progresse dans l’intégration du TB3, un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) développé par Baykar et conçu pour opérer depuis des porte-aéronefs à pont court. Il a expliqué que l’intégration passerait par Leonardo, tout en rappelant que la plateforme peut également être obtenue via LBA Systems, coentreprise réunissant Leonardo et Baykar. Cette confirmation constitue à ce jour l’indice le plus explicite de la volonté italienne d’introduire un UCAV à voilure fixe au sein de son groupe aérien embarqué, afin de compléter avions pilotés et hélicoptères.
Avec cette acquisition, l’Italie deviendra le premier client européen du Bayraktar TB3, version navalisée du Bayraktar TB2, déjà exporté vers plus de 30 pays. Le TB3 a été pensé pour des opérations depuis des porte-aéronefs légers et des navires disposant d’un pont d’envol réduit, ce qui en fait une option crédible pour des missions expéditionnaires. L’Indonésie avait été annoncée auparavant comme premier utilisateur international du modèle, après avoir acquis à la fois des variantes terrestres et embarquées, illustrant l’intérêt mondial croissant pour des UCAV compatibles avec des opérations depuis des plateformes navales.
Bayraktar TB3 et opérations embarquées : un saut capacitaire autour du Cavour
Le développement du TB3 intègre des ailes repliables, un train d’atterrissage renforcé et des systèmes adaptés au milieu maritime, afin d’optimiser son emploi sur des porte-aéronefs tels que le TCG Anadolu turc. Durant l’exercice de l’OTAN Steadfast Dart 2026, des TB3 ont opéré depuis ce navire et ont démontré des capacités de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR), en plus de fonctions d’attaque. L’arrivée d’un système comparable à bord du Cavour constituerait une avancée pour la Marine italienne, qui met déjà en œuvre des F-35B à décollage court et atterrissage vertical (STOVL).
L’intervention du vice-amiral Bergotto s’inscrivait dans un cadre plus large : le renforcement du portefeuille de systèmes sans pilote de la Marine italienne. Le service exploite déjà des drones ScanEagle à bord de frégates de type FREMM, et a récemment intégré un drone à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) désigné « Revolution », développé par General Defence. Selon le chef de la Marine, ce système peut emporter un drone secondaire jouant le rôle de munition rôdeuse, ce qui augmente les capacités de surveillance et de frappe des unités de surface.
La coopération industrielle entre l’Italie et la Turquie représente un autre élément central de la future intégration du TB3 sur le Cavour. Baykar et Leonardo disposent d’un accord visant à faciliter à la fois le développement technologique conjoint et la commercialisation du système en Europe. Ce lien donne à l’Italie l’accès à une plateforme combinant autonomie, aptitude aux opérations embarquées et emploi de munitions guidées, ce qui accroît la souplesse du groupe aérien embarqué.
À titre de précédent significatif, lors de l’exercice Seawolf-II/2025 (DENİZKURDU-II 2025) des Forces navales turques, deux Bayraktar TB3 ont mené des essais de frappe depuis le porte-aéronefs TCG Anadolu en utilisant des munitions MAM-L. Cette démonstration a consolidé le potentiel du drone pour les missions maritimes et confirmé sa maturité opérationnelle. L’adoption future de cette capacité à bord du porte-avions Cavour renforcera la transition italienne vers un modèle d’aéronautique navale combinant moyens pilotés et non pilotés, capables d’étendre la portée ISR et d’améliorer les capacités de frappe.
Images à des fins d’illustration.
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