Les six premiers F-16 de la Force aérienne argentine arrivent à Río Cuarto

Arrivée des six F-16 en Argentine, après l’escale de Natal

Après avoir effectué avec succès une escale technique sur la base aérienne de Natal, dans le nord du Brésil, les six premiers chasseurs F-16 de la Force aérienne argentine ont rejoint l’Área Material Río Cuarto, dans la province de Córdoba, ouvrant une nouvelle étape pour l’aviation de combat nationale. Dans le cadre d’un processus historique de modernisation du pouvoir aérien, cette arrivée matérialise un progrès stratégique attendu depuis longtemps, en apportant des capacités qui replacent l’Argentine parmi le cercle restreint des pays disposant d’une flotte supersonique opérationnelle.

Une capacité supersonique rétablie après le retrait des Mirage

Après des années d’attente, l’intégration de quatre F-16BM biplaces (M1004, M1005, M1007 et M1008) et de deux F-16AM monoplaces (M1009 et M1020) met un terme à une décennie sans appareils de cette catégorie, conséquence du retrait des chasseurs Mirage en novembre 2015. L’arrivée des F-16 ne se limite pas à un bond technologique et opérationnel : elle constitue aussi un symbole fort pour les effectifs de la Force aérienne, en particulier pour les jeunes pilotes qui entameront leur formation sur une nouvelle génération d’avions de chasse. Avec cette acquisition, l’institution retrouve le vol supersonique et renforce sa place d’acteur majeur au sein du dispositif de défense régionale.

Un convoyage depuis le Danemark appuyé par des KC-135R

Le transfert des F-16 depuis le Danemark s’est effectué avec l’appui de trois KC-135R Stratotanker de l’US Air Force, immatriculés 63-8034, 63-8031 et 60-0328. Ces avions ont assuré le soutien logistique et le ravitaillement en vol durant la traversée océanique, puis lors du transit entre le nord du Brésil et le territoire argentin. Ce dispositif a permis de garantir la sécurité et l’autonomie des nouveaux chasseurs, au terme de l’une des opérations aériennes les plus complexes et les plus marquantes menées ces dernières années par la Force aérienne argentine.

Parallèlement, la Force aérienne argentine a accompagné le trajet avec ses propres moyens, dont le Boeing 737 T-99 « Islas Malvinas » et le KC-130H Hercules TC-69, mobilisés pour l’appui logistique, la coordination ainsi que des missions de recherche et sauvetage (SAR). L’ensemble témoigne du niveau de planification et de coordination atteint entre les différentes unités, et consacre une opération perçue comme le renouveau de l’aviation de combat du pays.

Cérémonie officielle et survol de Buenos Aires le 6 décembre

La cérémonie officielle d’accueil des F-16 aura finalement lieu le samedi 6 décembre à 9 h 00, et non le dimanche 7 comme prévu initialement. L’évènement sera présidé par le président de la Nation, Javier Milei, aux côtés du ministre de la Défense, Luis Petri, et des plus hautes autorités des Forces armées argentines.

Dans le cadre des activités de bienvenue, le ministère de la Défense a également confirmé le report au samedi 6 décembre de la démonstration aérienne au-dessus de la Ville autonome de Buenos Aires. D’après le programme officiel, les F-16 redécolleront de Río Cuarto afin d’effectuer un passage à basse altitude, à environ 2 000 pieds, sur un itinéraire incluant la Maison Rose, l’avenue de Mai, la place Miserere, ainsi qu’un passage complémentaire au-dessus de l’avenue du 9-Juillet dans le sens sud-nord. Ce survol donnera au public argentin l’occasion d’observer pour la première fois, dans le ciel national, ces nouveaux chasseurs supersoniques appelés à façonner l’avenir de la défense aérienne du pays.

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