Pour beaucoup d’hommes, voir leurs cheveux s’affiner progressivement ne se résume pas à une question d’apparence. Le finastéride, un médicament très souvent prescrit contre la calvitie masculine (alopécie androgénétique), est utilisé avec efficacité depuis de nombreuses années pour répondre à cette difficulté intime.
Mais, parallèlement à son usage, des inquiétudes grandissantes émergent au sujet d’un possible lien avec l’apparition d’une dépression, d’une anxiété, voire de pensées suicidaires.
Le sujet fait désormais l’objet d’échanges approfondis, aussi bien entre utilisateurs qu’au sein des professionnels de santé, sur les risques potentiels liés à une prise prolongée.
Alors, quel est le mécanisme d’action de ce traitement ? Et que disent réellement les données disponibles concernant le risque de troubles de la santé mentale ?
Finastéride : comment ça fonctionne ?
Le finastéride est indiqué dans le traitement de l’alopécie androgénétique, plus connue sous le nom de calvitie masculine. Son objectif est à la fois de favoriser la repousse et de freiner la chute.
L’un des facteurs majeurs de la calvitie de type masculin est la production d’une hormone appelée dihydrotestostérone, que l’organisme fabrique à partir de la testostérone. Lorsqu’elle se fixe sur les follicules pileux, elle déclenche un processus nommé miniaturisation du follicule pileux : le cycle de croissance du cheveu se raccourcit peu à peu, et les cheveux deviennent plus fins et plus fragiles.
Le finastéride agit en inhibant l’enzyme responsable de la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone. En bloquant cette enzyme, les concentrations de dihydrotestostérone peuvent diminuer d’environ 60–70% chez la majorité des hommes.
Autorisé initialement à la fin des années 1990 comme médicament soumis à prescription, il se prend sous forme d’un comprimé oral de 1 milligramme par jour. Les spécialités à la posologie plus élevée de 5 mg par jour ne sont pas utilisées contre la calvitie : elles servent au traitement d’une augmentation non cancéreuse du volume de la prostate.
Même si les femmes peuvent aussi présenter ce type de chute de cheveux, ce médicament ne leur est pas indiqué.
Quels effets possibles sur la santé mentale ?
Dans les recommandations australiennes destinées aux professionnels de santé, les changements de santé mentale ne figurent pas parmi les effets indésirables établis.
D’après les essais cliniques, les effets les plus fréquents comprennent :
- baisse de la libido ;
- troubles de l’érection ;
- diminution de la production de sperme.
Ces mêmes recommandations mentionnent également une augmentation du risque de cancer de la prostate ainsi qu’un risque potentiel de cancer du sein. Oui, les hommes peuvent aussi être touchés par le cancer du sein.
Même si les essais cliniques initiaux menés pour obtenir l’autorisation du médicament n’ont pas mis en évidence de problème de santé mentale, la surveillance des patients traités a depuis fait apparaître un possible sur-risque de dépression et de pensées suicidaires.
Toutefois, comme ces éléments reposent sur des symptômes déclarés par les patients eux-mêmes, il n’existe pas, selon ces recommandations, de lien formellement établi.
En revanche, en mai 2025, le comité de sécurité de l’Agence européenne des médicaments a indiqué que les pensées suicidaires constituaient un effet indésirable confirmé du finastéride. L’Union européenne informe également les patients que le finastéride peut provoquer une humeur dépressive et une dépression.
De manière comparable, dans un avertissement portant sur le finastéride préparé en préparations magistrales, la Food and Drug Administration (États-Unis) a déclaré en avril 2025 que les formulations topiques du médicament présentaient des effets indésirables similaires à ceux de la version orale, notamment : dépression, anxiété et pensées suicidaires.
Que faire si le traitement affecte votre santé mentale ?
Si vous constatez des changements sur le plan psychologique pendant la prise du traitement, évitez de gérer seul des variations d’humeur marquées. En cas de baisse de moral inhabituelle, d’anxiété ou d’instabilité émotionnelle, prenez contact avec un médecin : il pourra évaluer si le finastéride joue un rôle dans votre état et déterminer le type d’aide dont vous pourriez avoir besoin.
Si les manifestations sont légères, il pourra être proposé de suspendre temporairement le finastéride pour vérifier une amélioration, ou de poursuivre le traitement tout en mettant en place un accompagnement en santé mentale. Si les symptômes sont plus importants, l’arrêt du médicament et une consultation médicale rapide peuvent être appropriés.
Si vous prenez du finastéride et que ses effets indésirables vous inquiètent, vous pouvez l’arrêter immédiatement sans danger. La plupart des effets indésirables s’atténuent une fois le médicament éliminé de l’organisme, même si un petit nombre de personnes ont rapporté des symptômes persistants.
Si vous choisissez d’interrompre le traitement, vos taux hormonaux reviendront progressivement à leur niveau de base, et les gains de repousse obtenus avec le médicament diminueront avec le temps.
Si le finastéride ne vous convient pas, une autre option fondée sur des données probantes existe.
Le minoxidil topique constitue un traitement de première intention, utilisable seul ou associé à d’autres prises en charge, et disponible en pharmacie sans ordonnance. Il n’est efficace que tant qu’il est appliqué et peut irriter le cuir chevelu, mais son efficacité est bien documentée et il est largement recommandé.
Même si une dépression et une anxiété sont associées au minoxidil, leur fréquence est beaucoup plus faible du fait de l’application locale.
Il existe aussi un médicament appelé dutastéride. Toutefois, comme son mode d’action est proche de celui du finastéride, il pourrait lui aussi accroître le risque de développer des troubles de santé mentale. Il est donc préférable d’éviter le dutastéride si le finastéride n’est pas adapté pour vous.
Pr Nial Wheate, École des sciences naturelles, Macquarie University, et Jasmine Lee, pharmacienne et doctorante, University of Sydney
Cet article est republié depuis The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.
Si cette information a suscité des inquiétudes ou si vous avez besoin de parler à quelqu’un, veuillez consulter cette liste afin de trouver une ligne d’assistance de crise joignable 24 h/24 et 7 j/7 dans votre pays, et demandez de l’aide.
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire