Deuxième record du monde en un mois pour la Turquie avec son chasseur sans pilote Kizilelma.

Bien au-dessus du littoral turc, deux jets sombres fendent le ciel, à une distance suffisamment courte pour inquiéter n’importe quel pilote humain.

La scène évoquait un numéro classique de meeting aérien, sauf qu’il n’y avait ni cockpit, ni casque, ni mains sur les commandes : seulement du logiciel, des capteurs et un pays décidé à prouver qu’il évolue désormais dans la cour des grands de l’aviation de combat.

Un deuxième « record mondial » en moins d’un mois

Le 28 décembre 2025, le chasseur sans pilote Bayraktar Kizilelma de Turquie a discrètement réalisé ce qu’Ankara présente comme son deuxième record mondial en l’espace d’un mois.

L’appareil a accompli ce que les forces aériennes modernes font travailler pendant des années aux pilotes : un vol en formation serrée, à grande vitesse. Particularité majeure : les deux jets ont mené la mission de bout en bout en autonomie.

« Deux drones de combat Kizilelma ont volé en formation rapprochée sans pilotes, sans joystick à distance et sans commandes humaines en temps réel. »

Aucun câble de sécurité, aucun opérateur caché aux commandes depuis un bunker. Chaque aéronef s’est appuyé sur ses systèmes embarqués pour détecter, calculer et corriger, tout en échangeant en continu des données avec son binôme.

Pour l’industrie turque de défense, ce vol dépasse la seule prouesse technique : c’est une démonstration publique de l’ambition du pays de se placer, face aux États-Unis et à la Chine, dans la course aux systèmes de combat aérien autonomes.

Pourquoi voler en formation serrée sans pilote est si difficile

Vu depuis le sol, un vol en formation peut sembler banal. En réalité, il exige une maîtrise extrême. Deux jets aile contre aile perturbent mutuellement l’écoulement de l’air : la turbulence augmente, de petites erreurs s’amplifient, et à des vitesses de combat, un délai d’une demi-seconde peut se terminer en collision.

Pour des drones, l’équation se complique encore. Un pilote humain ressent les secousses, perçoit la réponse du moteur et ajuste instinctivement. Un algorithme doit obtenir le même résultat uniquement avec des chiffres, à partir de capteurs et de comportements préprogrammés.

• Il doit maintenir sa position dans des marges très strictes.
• Il doit anticiper rafales, turbulence et variations de puissance.
• Il doit corriger des micro-écarts de cap et d’altitude.
• Il doit éviter la surcompensation et les oscillations.

Dans la plupart des essais menés ailleurs, on a surtout vu des drones lents, ou des formations fortement encadrées par des humains prêts à intervenir. Kizilelma fait basculer l’exercice dans l’univers du jet, où vitesses de rapprochement et énergie cinétique sont bien supérieures.

« L’autonomie en formation à vitesse de jet transforme un sujet de recherche en capacité opérationnelle, surtout lorsque les deux appareils négocient leur position de manière collaborative. »

Kizilelma : un chasseur qui se trouve être sans pilote (Bayraktar Kizilelma)

Du « drone » au véritable avion de combat

Kizilelma - « Pomme rouge » en turc, métaphore d’un objectif longtemps poursuivi - n’a jamais été pensé comme un drone lent, fait pour tournoyer en surveillance ou effectuer des frappes simples.

Dès sa présentation au public en 2022, Baykar l’a décrit comme un chasseur sans pilote destiné à opérer dans un espace aérien contesté, face à des défenses modernes, et non contre des insurgés armés d’armes légères.

Son architecture traduit cette ambition. Le jet adopte une ligne élancée, à faible observabilité, avec des entrées d’air discrètes et des soutes internes pour réduire la signature radar. Ses gouvernes et ses lois de commande de vol recherchent l’agilité, pas seulement la stabilité.

Caractéristique clé	Particularité du Kizilelma
Rôle	Avion de combat sans pilote / drone de type chasseur
Propulsion	Un seul turboréacteur, vitesse élevée subsonique
Masse maximale au décollage	Around 6,000 kg
Emport d’armement	Soutes internes et points d’emport sous voilure
Mission principale	Opérer en espace défendu, missions air-sol et air-air

La Turquie a aussi orienté Kizilelma vers l’emploi naval. Le jet est conçu pour opérer depuis le TCG Anadolu, navire amiral de la marine turque, avec des décollages courts et des appontages plutôt qu’un système de catapultes. Cela rend possibles des opérations de type « porte-avions » sans le coût ni la complexité d’une catapulte complète, et sans exposer des pilotes navals.

Deux appareils, un « cerveau collectif » partagé

Coopération, pas schéma chef–suiveur

Le vol en formation de décembre reposait sur un principe en apparence simple : chaque appareil exécute sa propre trajectoire, tout en se comportant comme membre d’une équipe.

À bord des deux jets Kizilelma, des capteurs suivaient en permanence leurs positions relatives. Les calculateurs de vol projetaient où se trouverait chaque avion quelques instants plus tard. Une liaison de données sécurisée échangeait ces prévisions en temps réel.

« Les deux jets ne volaient pas avec un “maître” et un “ailier numérique”, mais comme des partenaires égaux, négociant leur formation en quelques millisecondes. »

Quand l’un corrigeait sa position, l’autre ajustait également la sienne. Lorsqu’une perturbation minime - rafale de vent ou variation moteur - apparaissait, les deux systèmes mettaient instantanément à jour leurs modèles internes. Au lieu d’un appareil qui copie docilement l’autre, ils convergeaient vers une géométrie commune et stable.

Ce type de comportement renvoie à des scénarios qui, jusqu’à récemment, vivaient surtout dans des diapositives et des livres blancs de défense :

• Frappes coordonnées où plusieurs drones se répartissent eux-mêmes les cibles.
• Échange dynamique des rôles : l’un brouille des capteurs pendant que l’autre attaque.
• Protection mutuelle face aux chasseurs adverses, en alternant les positions de couverture.
• Saturation « façon essaim » des défenses aériennes via des manœuvres complexes et synchronisées.

Dans ces concepts, les pilotes humains ne disparaissent pas, mais leur fonction se transforme : définir objectifs et contraintes, surveiller l’exécution, intervenir si nécessaire. Le pilotage fin et une partie de la manœuvre tactique basculent vers les machines.

Mettre la Turquie en face des États-Unis et de la Chine

Montrer ses cartes au lieu de les garder cachées

Les États-Unis ont investi massivement dans des programmes comme Skyborg et l’initiative CCA (aéronefs de combat collaboratifs), avec l’objectif d’associer des chasseurs pilotés tels que le F-35 - et de futurs appareils du programme NGAD (supériorité aérienne de nouvelle génération) - à des compagnons autonomes.

La Chine a elle aussi testé plusieurs concepts d’« ailier fidèle », même si une grande partie de ses travaux reste classifiée et se montre rarement en images.

La méthode turque diffère : démonstrations précoces, et surtout publiques. Ankara a diffusé des séquences des premiers jalons majeurs de Kizilelma et met désormais en avant ce vol en formation autonome comme une première mondiale pour des drones de combat à réaction.

« En rendant publics des essais à haut risque, la Turquie lie sa crédibilité technologique aux performances et à la progression de Kizilelma. »

Aucun autre pays n’a encore présenté l’équivalent : un vol en formation rapprochée, entièrement autonome, entre jets de combat sans pilote. Cela ne signifie pas que des concurrents n’ont pas de projets comparables, mais cela veut dire que la Turquie a pris l’ascendant sur le récit - notamment auprès de clients potentiels à l’export, qui observent ce qui existe réellement et ce qui reste au stade de la maquette numérique.

Comment cela redessine la guerre aérienne

Le risque se déplace, loin des pilotes

Le combat aérien moderne se déroule de plus en plus sous des réseaux radar denses, des systèmes sol-air avancés et des armes air-air à longue portée. Envoyer des avions pilotés loin dans cet environnement entraîne des coûts politiques et humains élevés lorsqu’un appareil est abattu.

Des chasseurs sans pilote comme Kizilelma changent la donne. Des commandants peuvent engager plusieurs appareils pour sonder des défenses, provoquer des émissions radar ou encaisser la première salve de missiles sans avoir à annoncer un décès à des familles.

Dans des scénarios futurs, des drones de type Kizilelma pourraient voler en avant de chasseurs pilotés et forcer les systèmes ennemis à révéler leurs positions. Ils pourraient aussi absorber des missiles, renvoyer des données de ciblage vers des appareils habités, ou mener du brouillage « au contact » depuis des zones trop dangereuses pour des humains.

Ils peuvent également opérer entièrement par eux-mêmes, en groupes coordonnés où certains portent l’armement tandis que d’autres servent de leurres, de plateformes de guerre électronique ou de relais de communication.

Un pari industriel et politique

De l’acheteur à l’exportateur

Pour Baykar, l’entreprise privée à l’origine de Kizilelma, le vol en formation autonome valide des années d’investissement dans les logiciels embarqués, la fusion de capteurs et les algorithmes de décision. Cette étape s’inscrit dans la continuité de l’expérience turque avec les drones Bayraktar TB2 et Akinci, déjà exportés et employés dans des conflits allant de la Libye à l’Ukraine.

La stratégie plus large d’Ankara apparaît nette : réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers, développer un écosystème national de défense, puis convertir cet effort en revenus d’exportation et en influence politique à l’international.

« La Turquie est passée de l’adaptation de plateformes importées à la conception et à la livraison de ses propres drones de combat, puis désormais de chasseurs sans pilote, à des clients étrangers. »

Kizilelma devrait atteindre un stade de production plus mûr autour de 2026. Si le calendrier est tenu, il pourrait devenir l’un des premiers jets de combat sans pilote disponibles sur le marché international, en proposant une autonomie de haut niveau sans dépendre d’un accès aux technologies occidentales ou chinoises.

Ce que signifie réellement « autonomie » en combat

Dans les débats de défense, le terme « autonome » est souvent employé de manière vague, ce qui alimente à la fois l’enthousiasme et l’inquiétude. Kizilelma illustre au contraire une autonomie par paliers.

Des drones simples se contentent parfois de maintenir altitude et vitesse, tandis qu’un opérateur humain pilote via liaison de données. Des systèmes plus avancés, comme Kizilelma, peuvent gérer seuls des trajectoires, des positions en formation et même une partie du comportement tactique, dans des paramètres fixés à l’avance.

Pour les décideurs et le public, la distinction clé se situe fréquemment entre « autonomie du vol » et « décisions létales autonomes ». Beaucoup de pays acceptent que les machines assurent pilotage et navigation, mais exigent qu’un humain autorise l’emploi des armes.

Les scénarios évoqués autour de Kizilelma suggèrent à quoi pourrait ressembler cet entre-deux : un humain définit quels objectifs sont légitimes, puis un groupe de drones décide quel appareil traite quelle cible et comment ils se soutiennent pendant la mission, sous supervision humaine continue.

Avantages, risques et prochaines étapes

Du point de vue militaire, les gains sont évidents. Des chasseurs autonomes peuvent rester en l’air plus longtemps que des équipages humains, accepter de lourdes pertes si nécessaire, et réagir plus vite qu’un pilote à distance confronté à la latence et à une conscience de situation limitée sur écran.

Pour des pays plus modestes, des plateformes comme Kizilelma promettent un accès à une puissance aérienne sophistiquée sans les immenses filières de formation et l’infrastructure de soutien vital qu’exigent des flottes de chasseurs pilotés. Un État incapable de financer une escadrille de F-35 pourrait malgré tout déployer une aile de combat sans pilote crédible.

Mais ces bénéfices s’accompagnent de risques. L’autonomie peut échouer dans des situations inédites, les liaisons de données peuvent être brouillées ou leurrées, et la tentation de repousser les humains toujours plus « hors de la boucle » augmente à mesure que les algorithmes progressent. Une escalade accidentelle devient plus probable si des systèmes automatisés rivaux interagissent à grande vitesse au-dessus d’un territoire disputé.

Alors que la Turquie met en avant, avec Kizilelma, son deuxième record mondial en un mois, d’autres capitales observeront de près. Certaines chercheront des enseignements techniques. D’autres liront surtout le signal politique : l’ère du chasseur sans pilote n’est plus une idée lointaine, mais une réalité en train de prendre forme, jet après jet, dans le ciel.