Boeing, Saab et BAE Systems s’allient pour équiper la Royal Air Force du nouvel avion d’entraînement T-7A Red Hawk.

BAE Systems, Boeing et Saab ont signé une lettre d’intention afin de coopérer sur le programme britannique d’avion d’entraînement à réaction avancé de la Royal Air Force (RAF), avec le T-7A Red Hawk comme pierre angulaire du futur dispositif de formation. L’accord vise à réunir les capacités d’entraînement et les systèmes de mission associés, tout en étudiant des pistes pour élargir la chaîne d’approvisionnement au Royaume-Uni.

BAE Systems pilotera ce projet, qui prévoit notamment l’implantation d’une ligne d’assemblage final au Royaume-Uni et la création d’emplois à forte valeur ajoutée. « Notre nouvelle collaboration avec Boeing et Saab nous permettra de présenter une offre solide à la Royal Air Force et à nos clients internationaux, en nous appuyant sur les dernières innovations technologiques en matière de systèmes de formation et sur un avion d’entraînement de tout premier plan. Nous nous engageons à ce que cette solution apporte le meilleur résultat pour le pays, soutienne la préparation au combat aérien du Royaume-Uni et génère des retombées économiques », a déclaré Simon Barnes, directeur général du secteur Air de BAE Systems.

De son côté, Bernd Peters, vice-président du développement commercial et de la stratégie chez Boeing Defense, Space & Security, a affirmé : « Avec Saab et désormais BAE Systems, nous proposerons des solutions de formation innovantes pour préparer les pilotes de la RAF à l’avenir, y compris pour les aéronefs de quatrième, cinquième et sixième génération. Cette collaboration renforce nos capacités technologiques, consolide la base industrielle transatlantique et ouvre des opportunités de développements coopératifs. »

Lars Tossman, responsable de la division Aeronautics de Saab, a ajouté : « Le partenariat solide entre Boeing et Saab a permis de développer le T-7 comme la meilleure solution au monde pour former les pilotes de demain. En travaillant avec BAE Systems, Saab estime que le Royaume-Uni peut acquérir un successeur adapté au Hawk, un choix pertinent pour les pilotes pour les décennies à venir. »

Le besoin d’un nouvel avion d’entraînement avancé a été acté dans la Strategic Defence Review 2025 du Royaume-Uni. Sélectionné par l’U.S. Air Force en 2018, le T-7A Red Hawk est un système de formation intégré destiné aux appareils de quatrième, cinquième et sixième génération. Sa conception permet de l’adapter à l’évolution des technologies et à des exigences opérationnelles variées, afin de préparer les pilotes appelés à opérer des chasseurs et des bombardiers avancés.

Contexte des négociations - remplacement du Hawk T2 de la RAF

En août, des sources ont indiqué que Boeing et Saab menaient des discussions préliminaires avec BAE Systems pour envisager une coopération en vue de remplacer le BAE Hawk T2 actuellement en service dans la RAF. La flotte de Hawk, également utilisée par l’équipe de voltige des Red Arrows, n’est plus produite depuis 2000. La Strategic Review 2024 recommandait de lancer le remplacement, en mettant l’accent sur des propositions intégrant une participation industrielle au Royaume-Uni.

Même si aucun accord formel n’était alors en place, la perspective d’une coopération entre les trois entreprises était perçue comme un signal important sur le marché européen des avions d’entraînement militaires. À l’époque, un porte-parole de BAE Systems avait indiqué que l’entreprise ne commentait pas les rumeurs ni les spéculations, tout en réaffirmant le rôle central de la formation dans sa stratégie aéronautique. Saab avait également évité toute déclaration précise, invoquant le caractère confidentiel de son partenariat avec Boeing sur le T-7A.

Le ministère britannique de la Défense avait confirmé en mars 2024 que la RAF évaluait des options pour remplacer le Hawk T2 dans le cadre d’un schéma de formation intégré, combinant des vols réels et des capacités virtuelles.

Avec la signature de cette lettre d’intention, le dossier franchit une étape officielle vers l’éventuelle adoption du T-7A Red Hawk comme prochain avion d’entraînement à réaction avancé de la RAF.

Images à des fins d’illustration uniquement.

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