À l’occasion des célébrations du 80e anniversaire de la Force aérienne de Corée du Nord, présidées par le dirigeant Kim Jong Un, plusieurs développements nationaux ont été présentés sous la forme d’une nouvelle famille de missiles et de munitions guidées, destinée à équiper les avions d’attaque Sukhoï Su-25 Frogfoot. D’après les images largement relayées de l’évènement par l’Agence centrale de presse de Corée (KCNA), il s’agirait notamment d’un nouveau missile de croisière, auquel viendraient s’ajouter un missile antichar et un missile air-air.
Une démonstration de capacités pour le 80e anniversaire de la Force aérienne de Corée du Nord
Le 30 novembre, la Force aérienne de l’Armée populaire de Corée a marqué son 80e anniversaire par une démonstration et une exposition de nouveaux développements et de capacités récentes. Ces présentations ont été faites à Kim Jong Un, qui s’est rendu pour l’occasion à l’aéroport de Wonsan Kalma, dans la province de Kangwon.
Dès l’arrivée du dirigeant et l’ouverture de la cérémonie officielle, le principal hangar laissait voir plusieurs systèmes majeurs : des moyens avec équipage, des plateformes sans pilote, ainsi que des programmes encore en cours de mise au point. Parmi ces derniers, la présence du futur avion de détection et de contrôle aéroportés (AEW&C), développé à partir d’un avion de transport Il-76, a particulièrement retenu l’attention ; il aurait entamé ses vols d’essai au mois de mars dernier.
Dans le même espace, la liste des matériels exposés comprenait également les drones Saetbyol-4 et Saetbyol-9, qui, sur le plan visuel, apparaissent comme des copies quasi conformes des RQ-4 Global Hawk et MQ-9 Reaper d’origine américaine.
Le Sukhoï Su-25 Frogfoot au centre de l’attention : missile de croisière, missile antichar et missile air-air
Une grande partie des regards des spécialistes s’est toutefois portée sur l’un des appareils présentés devant Kim Jong Un : le Sukhoï Su-25, avion d’attaque d’origine russe/soviétique en service au sein de la Force aérienne de Corée du Nord. L’appareil exposé emportait une série complète de nouveaux armements guidés, vraisemblablement issus d’un développement local.
À première vue, on distingue ce qui semble être un missile de croisière à longue portée, dont la silhouette rappelle certains missiles occidentaux, tels que le KEPD 350 Taurus, utilisé par la Force aérienne allemande, ainsi que par les F-15K Slam Eagle de l’armée de l’air sud-coréenne. D’autres analystes ont, de leur côté, mis en avant des similitudes avec le Kh-69 d’origine russe - un point qui prend du relief au regard du rapprochement étroit entre Moscou et Pyongyang dans le contexte de la guerre en Ukraine, ainsi que du soutien apporté par le régime nord-coréen.
En restant au registre des hypothèses - faute de données officielles -, on ne peut qu’estimer que ce programme de missile de croisière, dont l’appellation n’a d’ailleurs pas été annoncée, viserait des performances et des caractéristiques proches des modèles cités précédemment. Dans cette logique, il serait possible d’en déduire une portée comprise entre environ 200 et 500 km (124 à 310 miles), avec une navigation combinant une centrale inertielle et le GPS, ainsi que des systèmes électro-optiques permettant le suivi du terrain durant la phase de vol.
Concernant le reste des armements observés, ceux-ci évoquent également, par leur conception, divers modèles occidentaux. Ils étaient présentés via plusieurs pylônes d’emport multiples, et correspondraient à des fonctions d’attaque contre des objectifs terrestres blindés, à l’image de ce que l’on observe avec le missile Brimstone d’origine britannique.
Enfin, aux extrémités d’ailes - des points d’emport généralement réservés à l’armement air-air d’autoprotection, comme les R-60 de conception soviétique - apparaît ce qui pourrait être un missile air-air présentant des ressemblances avec l’IRIS-T du fabricant allemand Diehl, employé aussi bien depuis des avions de combat que dans des systèmes de défense aérienne basés au sol.
Photo de couverture : Agence centrale de presse de Corée (KCNA).
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