Le Toyota Land Cruiser 70 est un fossile vivant, avec l’âme d’un couteau suisse - ou d’un canif de l’Alentejo.
Peu d’automobiles défient autant le passage du temps que le Toyota Land Cruiser Série 70. Et pas seulement le temps, comme on le verra plus loin. Lancé en 1984, il continue d’être fabriqué, commercialisé et utilisé dans les environnements les plus extrêmes de la planète.
C’est un véritable fossile vivant de l’ingénierie automobile, où le mot « évolution » ne s’emploie qu’avec des pincettes, et uniquement lorsque la fonction l’impose. Voyez-le comme un couteau suisse, capable de vous tirer d’affaire en toutes circonstances. Ou, si vous préférez, comme un canif de l’Alentejo - puisqu’il est aussi produit au Portugal ; nous y reviendrons.
Nous sommes partis en Nouvelle-Zélande pour une prise en main rapide de la version 2025 du Land Cruiser Série 70. Le parcours a été court, avec moins de off road que nous l’aurions souhaité. Mais cela a suffi pour confirmer ce que nous savions déjà : le Land Cruiser 70 ne s’est pas modernisé. Il s’est affiné. Sans se presser.
Cela faisait longtemps que je n’avais pas autant souri dans une vidéo. Peut-être que les images parlent d’elles-mêmes :
Robuste avec un cœur moderne
À l’extérieur, il reste fidèle à lui-même. La carrosserie aux traits rectilignes semble tracée à la règle ; les panneaux évoquent des tôles d’acier formées au marteau ; et l’allure renvoie immédiatement à une époque où les 4×4 étaient des outils, pas des objets de style.
Sur ce Toyota Land Cruiser Série 70, tout répond à la mission la plus élémentaire : résister, résister et encore résister. D’autant que, sur certains marchés où il est vendu, l’enjeu est exactement celui-là : tenir bon.
Malgré tout, quelques mises à jour ont trouvé leur place. Les Toyota Land Cruiser Série 70 millésime 2025 destinés à des marchés comme l’Australie reçoivent désormais le freinage automatique, l’alerte d’angle mort et même Apple CarPlay sans fil.
Mais l’évolution la plus marquante concerne le moteur. Le nouveau 2.8 Turbo Diesel quatre cylindres - le même que sur d’autres modèles de la marque, comme la Hilux - délivre désormais 204 ch et 500 Nm de couple.
Cela aurait presque permis une commercialisation en Europe - « presque…! » À l’inverse des autres moteurs du Land Cruiser, des six et huit cylindres atmosphériques pensés pour l’Afrique et le Moyen-Orient : moins puissants et plus gourmands, mais aussi moins complexes et plus endurants.
Un comportement qui surprend
Comme on le voit dans la vidéo, la sensation de solidité est difficile à expliquer. Le bruit des portes qui se referment, les vibrations du châssis sur une route dégradée, la manière dont tout est exposé - du combiné d’instruments analogique aux détails de carrosserie. Tout inspire une confiance presque mécanique. Comme si ce Toyota était un outil agricole, prêt à travailler pendant des décennies sans se plaindre.
Malheureusement, les pistes accessibles durant notre essai trop bref ne nous ont pas permis d’explorer en profondeur ses aptitudes en tout-terrain. Mais il suffit de considérer l’historique du modèle et sa clientèle habituelle - des mines en Australie aux expéditions en Afrique - pour comprendre que ce Toyota n’a rien à prouver à qui que ce soit.
Sur la route, en revanche, son comportement se révèle étonnamment acceptable au regard du type de véhicule. La suspension demeure ferme, le freinage réclame de l’anticipation (les pneus n’aident pas), et la direction… disons qu’il vaut mieux ne pas lâcher le volant.
De toute façon, celui qui achète un Land Cruiser Série 70 ne cherche pas une dynamique tranchante. Il cherche de la confiance. Et sur ce point, il ne sera certainement pas déçu.
Fabriqué au Portugal et vendu dans le monde entier (sauf en Europe)
Le Toyota Land Cruiser Série 70 est aujourd’hui assemblé dans cinq usines réparties à travers le monde. L’une d’elles se trouve à Ovar, au Portugal, où Toyota Caetano monte des unités avec des spécifications adaptées à des marchés exigeants, notamment en Afrique.
C’est l’un des rares véhicules produits sur le territoire national à bénéficier d’une véritable portée mondiale - un fait qui en dit long sur l’importance industrielle de ce modèle, même si, au Portugal (et plus largement en Europe), le grand public l’ignore presque totalement.
Pourquoi n’est-il pas vendu chez nous ? La raison est simple : les réglementations en matière d’émissions et de sécurité. La Série 70 ne respecte pas plusieurs normes européennes actuelles, et l’adapter coûterait trop cher au regard du retour attendu. Malgré tout, compte tenu du caractère de niche du modèle, il devrait exister un régime d’exception.
C’est un véhicule de travail : a-t-il du sens de lui appliquer les mêmes règles qu’aux voitures qui circulent majoritairement en ville ? Je ne le pense pas, et je suis certain de ne pas être seul. Mais les bureaucrates européens voient les choses autrement. J’ai le sentiment que l’Europe nous a privé d’un modèle extrêmement compétent pour ceux qui en ont besoin : de la robustesse avant tout.
La fin n’est pas encore là
Toyota a déjà confirmé que la Série 70 restera au catalogue tant qu’il y aura de la demande. Et cette demande est toujours bien réelle. Dans un monde où les SUV sont devenus de plus en plus doux, technologiques et interchangeables, le Land Cruiser 70 incarne l’inverse : robuste, simple et efficace.
Pas d’écrans géants, pas de modes de conduite, pas d’assistants vocaux. En revanche, il possède quelque chose de rare : du caractère. Une histoire qui continue de s’écrire près d’Ovar, mais très loin des routes nationales.
J’ai adoré le conduire, et je regrette de ne peut-être jamais reprendre place à son volant. C’est aussi pour cela que cette vidéo compte autant pour moi : elle rappelle qu’il existe encore des voitures conçues pour le monde entier. Le monde entier, sauf l’Europe…
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